Будь благословенна, земля Рязанская…. Евгений Иванов

послышались шаги нескольких пар ног, и парень, быстро отскочив в сторону, спокойно принял задумчивый вид. Отъехал в сторону засов, и грузно, со скрипом, отворилась одна воротина. Через неё вышли несколько вооружённых человек. Среди них выделялся один высокий молодой со стриженой рыжей бородой в куполовидном шишаке и дощатой, с ремешками по бокам, кольчуге, на широком кожаном поясе висел обоюдоострый меч. Гордо выпрямившись, он внимательно осмотрел с головы до ног парня и спросил низким голосом:

      – Кто таков?

      Афоня немного смутился от грозного вида дружинника, но не подал виду и ответил:

      – Афонькой кличут.

      – Зачем ломишься в княжьи хоромы?

      – По наставлению дида мого, Булатки, хочу послужить добру службу батюшке-князю.

      – А роду ты какого? – продолжал с каменным лицом спрашивать всё тот же высокий.

      – А роду я простого, житейского…

      – Смерд аль людин простой? Отвечай толком! – повысил голос высокий.

      – Почём хошь называй, – спокойно продолжал отвечать паренёк. – Токмо мы с дидом никому не услужали да дань никому не платили. А живём бобылями, в стороне от селян да погостов с боярами. Потому мы люди вольные, кланяться не привычные.

      – Ишь каков! – ухмыльнулся высокий. – А то ведаешь, с кем говоришь?

      – Почём ведаю? Я ж не ведун аль знахарь какой, – улыбнулся и, смот-ря прямо в глаза высокому, ответил Афоня.

      – То, може, любо князю, что смело смотришь. Може получиться добрый воин с тебя, – проговорил высокий, повернувшись к стоящим за его спиной стражникам. Те многозначительно стали поддакивать, оглядывая парня. – А кличут меня Микитой. Служу князю-батюшке в копейщиках[29] десятником.

      Высокий и Афоня друг другу поклонились в пояс.

      – Проходи, мил человек, во двор княжеский, – скомандовал одновременно и парню, и стражникам Микита, указывая рукой к воротам.

      Ворота с двумя башнями имели довольно глубокий тоннель с тремя заслонами, которые могли преградить путь врагу. Пройдя ворота, Афоня оказался в небольшом дворике, где стояли небольшие деревянные постройки с маленькими очагами для отдыха стражи и для защиты от непогоды; отсюда был ход на стены.

      Слева от мощёной дороги шёл глухой тын, за которым было множество клетей для всевозможной «готовизны»: рыбы, вина и мёда, говядины и овощей. Пройдя их, парень увидел высокую четырёхъярусную бревенчатую заставу с маленькими решётчатыми оконцами. Она возвышалась в стороне от крепостных стен и являлась вторыми воротами. В её глубоких подвалах были хранилища для зерна и воды.

      Подойдя к воротам заставы, Микита стал звать кого-то. Через некоторое время из ворот вышел здоровенный детина в одной белой рубахе и портках, у которого на ногах красовались сафьяновые сапоги.

      – Где Терентий Игнатич, Петрушка? – спросил Микита у детины.

      – С князем-батюшкой трапезничает в хоромах, – ответил Петрушка, зевая и почёсывая затылок.

      – Пропусти тоды, – потребовал Микита.

      Детина

29

Копейщик – воин, вооружённый копьём.