Будь благословенна, земля Рязанская…. Евгений Иванов

и густых ветвистых деревьев.

      Афоня, укутавшись в толстую медвежью шкуру и держа за удила Рыжего, тихонько задремал. А конь, чувствуя это, осторожно ступал по мокрой траве, пофыркивая через ноздри клубами пара.

      Парню приснилась их с дедом небольшая избёнка, укрытая от людских глаз густым и непроходимым лесом, да баня, где под густым и до невозможности жарким паром, хлестал он берёзовым веником лежащего на лавке и кряхтящего от удовольствия голого деда. Его жилистое, высохшее, старое тело было покрыто шрамами от побоев и сабельными следами. Хоть дед и не рассказывал о своих подвигах, парню не трудно было догадаться, сколь много ему довелось пережить за свой век. Да и умелость, с которой тот размахивал мечом или метко стрелял в пролетающего на небе гоголя, была тому подтверждением. Афоня слишком мало общался с людьми. Его друзьями были небо, солнце, лес, звери. Среди них он провёл своё младенчество и отрочество. Они воспитали в нём силу, ловкость, выносливость, терпеливость, мудрость и смелость. Он считал лес своим домом, своей люлькой, которую в далёком-далёком прошлом отняли злые люди, убившие его матушку и батюшку.

      Всё самое лучшее и доброе у него связано с дедом и его миром.

      И, думая об этом, он зябко стал кутаться в медвежью шкуру, почувствовав, как что-то мелкое-мелкое покрапывало по его лицу. Открыв глаза, Афоня увидел, как мелкий тихий дождик, закрывший своими тучками всё небо, моросил так, что вокруг стало серо и мрачно.

      Прошло какое-то время, и среди чащобы леса открылось его взору на пустыре несколько маленьких деревянных построек, которые своею серостью сильно выделялись на жёлто-зелёной траве посреди разноцветного лесного пространства. Дорога вела именно в селение, поэтому Афоня не мог свернуть в сторону. Его Рыжий потихоньку ступал по мягкой чёрной земле, легонько пофыркивая и покачивая мокрой шеей, мохнатой ярко-рыжей гривой разбрызгивая в стороны капельки дождевой воды.

      Недалеко от построек, на окраине леса, отдававшего мрачной тенью, мирно паслись коровы и лошади. Подъезжая ближе к домам, Афоня никого из людей не смог разглядеть – мелкий нудный дождь заставил всех спрятаться под крыши своих жилищ. Лишь струйки густого дыма тянулись из небольших оконцев домов-землянок. Дома почти полностью утопали в земле и лишь немного выдавались на поверхность несколькими брёвнами, сложенными в обло[19] и толстым слоем сена на крыше, придавленного тонкими длинными жердями, которые были переплетены между собой прочной берёзовой корой. Вокруг стояла ужасная непроходимая грязь и какая-то вонь, резко ударявшая в нос. Скользкая и хлипкая жижа мешала коню твёрдо ступать копытами по земле, поэтому он часто оступался и громко ржал от недовольства, выпуская густые клубы пара. Афоня резко притягивал поводья к груди и постукивал стременами в бока коню, не давая ему тем самым поскользнуться.

      Дома-землянки издалека казались большими грибами, высунувшимися наружу своими невзрачными, коричневато-серыми шляпками.

19

В обло – это вид углового соединения брёвен, применяемый при изготовлении сруба, также подобное соединение называется «в чашу», «русский угол».