Дочь Клеопатры. Мишель Моран

войны Сехмет.

      Терентилла во всеуслышание сказала, что никогда не видела ничего красивее. Когда статуэтка попала ей в руки, жена Мецената погладила пальцем ее округлую грудь и голову львицы.

      – Представляешь, каково это – поклоняться богине с таким лицом? – обратилась она к Юбе. – Говорят, у них даже есть божество с головой бегемота!

      – Таварет, – процедила я сквозь зубы. – Это было давно, а сейчас народ поклоняется Исиде, которая мало чем отличается от вашей Венеры.

      – По-моему, – перевел Юба, – Селена хотела сказать, что Птолемеи больше не молятся божествам со звериными головами, а только дамочкам с птичьими крыльями.

      – Ваш Купидон тоже крылат, – огрызнулась я.

      Александр больно пнул меня под столом, однако соседи рассмеялись.

      – Это верно, – кивнул Вергилий с глубокомысленным видом.

      В глазах Терентиллы мелькнуло раскаяние, и я поняла, что она не желала нас обидеть. Между тем Октавиан, которого вообще не занимал наш разговор, достал рисунок, отобранный у меня еще на корабле. Жена Мецената первой высказала свое изумление:

      – Что это?

      – Вид Александрии, созданный Клеопатрой Селеной, – ответил Цезарь, посмотрев на меня холодными глазами. – Похоже, у царевны подлинный дар.

      Рисунок пошел по рукам. Казалось, он произвел впечатление даже на Юбу, который видел его во второй раз. Ливия сделала несколько пометок на своем свитке, ухитрившись при этом неправильно написать слово «Клеопатра». Думаю, нарочно, ведь в Риме давно не осталось ни одного человека, который не знал бы, как пишется имя моей матери.

      – Художница и коневод, – заметил Агриппа. – Весьма занятная парочка. Интересно…

      Его слова потонули в шуме волнения, поднявшегося снаружи. Гости выпрямились и сели на кушетках. Дверь отворилась, на пороге возник солдат.

      – В чем дело? – спросил Октавиан и встал.

      Юба с Агриппой тут же последовали его примеру.

      – Прошу прощения, Цезарь. Есть новость, которую вам, наверное, будет любопытно услышать.

      – Нашего знаменитого изменника поймали? – подал голос Юба.

      – Нет, но один из сторонников Красного Орла…

      – Значит, теперь и мои солдаты готовы его возвеличивать?! – рявкнул Октавиан.

      Несчастный попятился.

      – Нет. Я… я хотел сказать: «изменника». Один из его сторонников сегодня задержан у храма Юпитера при попытке повесить вот это.

      Цезарь выхватил у него свиток.

      – Новое воззвание, – пояснил солдат. – И внизу, как обычно, красный орел, его знак.

      – Задержанного уже пытали? – осведомился Октавиан.

      – Да.

      – И что же он говорит?

      – Что встретил у Форума незнакомца, который ему заплатил…

      – Какого еще незнакомца?

      Солдат покачал головой.

      – Задержанный клянется, что это был простой земледелец.

      Цезарь пронзил его убийственным взглядом.

      – Автор этих слов не может быть земледельцем. Он образован и беспрепятственно бывает