Обезьянья лапа. Уильям Джейкобс

почему этого не видно? – спросил весельчак. – Или вы промочили себе ноги? Или…

      – Да успокойтесь вы! – улыбаясь, остановила его мисс Брэдшау.

      – Правильно, – согласился мистер Хилл, опускаясь на стоявший около прилавка стул и поглаживая свои усики. – Но вы не стали бы говорить со мной так, если бы знали, какой у меня сегодня был ужасный день.

      – Что же вы делали? – спросила девушка.

      – Работал, – ответил он, тяжело вздыхая. – А где же миллионер? Я кстати зашёл посмотреть на него.

      – Он и мама поехали в «Импайр»!..

      Мистер Хилл три раза громко и протяжно свистнул и, задумчиво улыбаясь, вышел из лавки.

      На следующий день он опять пришел за сигарой, но Бэлла встретила его холодно; простодушный же мистер Кэмп, очарованный его манерами, уделил ему не мало внимания.

      – Он совсем такой, каким был я в его годы, – сказал старик, – весельчак!..

      – Я не чета вам, – возразил мистер Хилл, медленно прокладывая себе дорогу в гостиную. – Я не вожу молодых дам по ресторанам. Рассказывают, будто вы приехали сюда жениться, или это мне приснилось?

      – Послушайте только его, – краснея, сказал мистер Кэмп, в то время как миссис Брэдшау укоризненно качала головой.

      – Этот человек каждую женщину сделает счастливой, – заметил мистер Хилл. – Он, наверное, не знает, сколько денег у него в кармане. Воображаю, как выгодно пришивать пуговицы такому человеку. Просто золотые россыпи…

      – Почему вы им ничего не сказали о письме из Новой Зеландии, как я вам велел? – прорычал он, лишь только они вышли из лавки.

      – Я забыл об этом, – ответил мистер Кэмп. – К тому же, послушайтесь моего совета, для полной удачи дела мне следует здесь задержаться.

      Мистер Райт неприятно рассмеялся.

      – Пожалуй, но дело веду я, а не вы. А поэтому завтра днём вы отправитесь к ним и объявите, что уезжаете.

      На другое утро, надавав целую кучу инструкций мистеру Кэмпу, Райт отправился на работу с более легким сердцем. По возвращении домой он уже не застал Кэмпа у себя и, переодевшись, в свою очередь отправился в лавочку Брэдшау.

      К своему неудовольствию, здесь он опять столкнулся с Хиллом, а вскоре убедился, что мистер Кэмп до сих пор ни одним словом не обмолвился о своём отъезде. На его кашель и грозные взгляды не обращалось никакого внимания, и, наконец, нерешительным голосом он сам заговорил на эту тему. Его слова были встречены протестами и выражением сожалений.

      – У меня духу не хватило сказать вам об этом, – сказал мистер Кэмп. – Не помню, приходилось ли мне когда-либо чувствовать себя таким счастливым, как здесь.

      – Но разве ваш отъезд требует такой экстренности? – спросила миссис Брэдшау.

      – Послушайтесь моего совета и отдохните здесь ещё несколько деньков перед отъездом, – советовал мистер Хилл.

      – Обещаете? – спросила Бэлла.

      – Хорошо, хорошо, – сказал мистер Кэмп, – может быть…

      – Он должен уехать! – воскликнул обеспокоенный мистер Райт.

      – Пусть он сам говорит! – возмущенно сказала