Голгофа козацьких нащадків. Терновий вінок. Ганна Ткаченко

революції вміли вирощувати на полях Меншини та Низівки. У Березному знову почали шити хромові чоботи та кожухи, вони цим ремеслом дуже славилися. Сава і їхні чоботи продавав далеко, за тридев’ять земель. По осені взяв із собою Григорія в поміч торгувати. У селі стали миритися з більшовицьким режимом. Тепер хвалили Леніна всі – пани і куркулі, середняки й бідніші селяни.

      Згодом до Савиної хати під’їхали Рудановські сватати Маню. Тут усе блищало, як перед Великоднем. Прибрано було як у дворі, так і в хаті. На іконах і портретах висіли нові виткані та вишиті рушники. З печі смачно пахло м’ясом і різними стравами. Проня з Савою і собі нарядилися зустрічати таких поважних гостей. Усі були веселі, одна Маня витирала сльози і частенько підходила то до матері, то до батька.

      – Пожалійте, мамо, – благала вона, заглядаючи в очі.

      – Сама не знаєш, чого бісишся. Дев’ятнадцять років уже, як би в дівках не зосталася. Сором буде, – почула у відповідь.

      – Змилуйтеся, тату, – пригорталася до батька.

      – Поживеш місяців два, звикнеш, потім спасибі батькові скажеш. То дівочі сльози, ти на них не зважай. Тобі вже час виходити заміж. Я ж поганого тобі не бажаю, – радив батько.

      – Не піду я за Андрія, втоплюся, коли засватаєте, або в монастир втечу. Я, тату, іншого кохаю.

      – Кохаєш? – насупився той одразу. – І кого ж це ти встигла покохати, зізнавайся мені!

      – Миколу. Того червоноармійця, який вам життя колись врятував.

      – Підеш за Миколу? Який сором! Засміють мене, доню! Одумайся, виходь за Андрія, – тепер умовляв її. – І де твій Микола? Чи ти його бачила після того?

      – Бачила двічі. Перший раз через два дні, коли ви повернулися, а другий не так давно. Він хороший, тату, він теж мене кохає, він скоро приїде за мною.

      – Не бути цьому! – Саву переповнювала лють, і він уперше вдарив дочку по обличчю.

      Перелякану Маню підхопив Григорій, який стояв мовчки позаду неї, бо не мав права втручатися, коли батько говорить. У цей час Проня звала Саву зустрічати гостей, і вони поспішили до хвіртки. А Маня вискочила з хати і зникла…

      Гостей посадили за стіл, частували горілкою та різними винами, поки не пішла конкретна розмова про весілля. Давай кликати Маню, а її ніде немає. Проня вибачалася, говорила, що дочка зараз зайде до хати, що то дівочі примхи. Сава розказував, яка вона у них розумна, працьовита, як вона їх любить, як вона звикла до батьківської хати, а тут свати приїхали, розгубилася дівка… Говорив, а сам відтягував час, потім завів розмову про політику, запропонував Рудановському турецького тютюну, який давно привіз і тримав для такого випадку. Розказував, як такий тютюн Петлюра з денікінським полковником Маловим курили на пероні перед його вікном. То й він собі купив у денікінського солдата.

      – Куріть, Давиде Степановичу, такого не скоро попробуєте, – пригощав пана.

      – Та ні, Саво, не голодний я, а такого тютюну і в нашій Мені на ярмарку повно, тож нехай