Будь благословенна, земля Рязанская…. Евгений Иванов

совсем рассвело. В утреннем тумане, в еле заметных очертаниях, поблёскивал позолотой купол белокаменного храма. Рядом – стоявшие друг возле дружки резные теремас подклетями, отливавшиеся жёлто-розовым оттенком. Из раскрытых расписных ставень слышались какие-то житейские пересуды и разные звуки. Топились печи, дымились жаровнина кухнях, распространяя вкусный запах жарившегося мяса. Возле конюшен отроки поливали из ушата и чистили лошадей, которые от удовольствия помахивали хвостами и фыркали. Слуги в кафтанах некрашеного сукна да в лаптях подметали мётлами двор, таскали мусор; выставляли княжьи стяги и устанавливали их между расписными золочёными стульями с высокими спинками, обшитыми кожей; укладывали ковры персидские от стульев до княжеского крыльца; чуть поодаль устанавливали чучела для потешных игр. Несколько отроков привели коней оседланных и привязали к столбам. Другие носили с оружейного амбара мечи, щиты, копья, луки со стреламии складывали аккуратно возле столбов с лошадьми. За крыльцом отцветали разного вида садовые цветы, росшие на клумбах. Садовник выдёргивал увядшие и поправлял ещё цветущие. Ватага мальчишек носилась по двору меж конюшен и княжьих хоро´ м с палками и самострелами, изображаяиз себя воинов в деревянных шлемах со щитами из коры деревьев и половцев в огрызках рваной собачьей шерсти, накинутых на плечи и голову.

      – Кыш отсель, пострелята! – прикрикнул на них один из отроков, нёсший ушата[42] воды для обмывания лошади. – Кыш, а то ушата вылью, будя знать, как носиться меж коней!

      – Ты почто лаешься на дружину княжью, челядь?! – гаркнул в ответ один из мальчишек, самый высокий и, по-видимому, главный из этой ватаги. Он грозно помахивал деревянным мечом, насупив брови, как взрослый.

      Отрок пригрозил в ответ кулаком и побрёл к лошадям.

      – Почто старших не слухаешь, Гаврилка? – строго спросил Левонтий Захарыч, шедший в это время мимо двора.

      – А чего он? Не видит, что на подмогу к нашим веду дружину?! На выручку! Поганые одолевают! – крикнул в ответ Гаврилка и бросился с ватагой на молотивших друг друга других мальчуганов.

      – Веди, веди, пострел… Молодец! Русичи всех сильнее! – проговорил Захар, стоявший в толпе пришедших вчера парубков для вступления в дружину.

      Посадник внимательно посмотрел на Захара и подозвал его.

      Тот нехотя вышел из толпы, руки держа за поясом.

      – Ты молвил крамольные речи меж мÓлоди? – внимательно посмотрев в глаза, спросил Левонтий Захарыч. – Почто молчишь, коль княжий посадник тебя поспрашает?

      – Я говорил только правду… – ответил смело Захар.

      Воевода обхватил того рукой за шею и с силой притянул его голову к себе. Потом проговорил чуть слышно:

      – Послухай меня, молодь… Никому и никогда не говори того, что молвил давеча, ежели хочешь покойно жить. – Он обернулся по сторонам. – Воин должен токмо защищать князя, евонну честь, евонны угодья. А они и есть наша с тобой земля да народец, что на ней кормится, – русская земля Рязани Великой… уразумел, молодец?

42

Ушат – кадка с двумя ушами на верхнем срезе, в отверстия которых продевается палка для подъёма, ношения.