Будь благословенна, земля Рязанская…. Евгений Иванов

Взяв его крепко обеими руками, он посмотрел на сверкающее на солнце лезвие, взмахнул несколько раз, попробовав на вес и лёгкость в полёте. Убедившись в том, что это то, что надо, Захар медленно направился к чучелам. Он с лёгкостью и молниеносностью разрубил на мелкие кусочки чучело, от которого полетели в разные стороны клочки шерсти и древесные стружки. Народ ахнул от восторга и удовольствия.

      – Любо смотреть! – проговорил Юрий Ингваревич. – А как ты, друже, копьём владеешь?

      – Не хуже, великий князь, чем ложкой за обедом! – звонко отозвался Захар.

      Послышался смех и ропот в народе.

      Он взял небольшое копьё с удлинённо-треугольной формой наконечника. Ему подвели коня, на которого он быстро вскочил и, ударив его в бока, помчался во весь опор на чучело. На лету Захар бросил копьё, которое со свистом прошло толщу стружек насквозь и вонзилось в землю.

      – Любо, любо! – похвалил князь парня. – Запиши-ка его, дьяк, в копейщики. Хороший гриден с него выйдет.

      Стоявший рядом с княжеской четой черноризец с ловкостью открыл висевшую на шнурке чернильницу и, обмакнув в него гусиное перо, стал выцарапывать на мягкой бересте какие-то каракули.

      Захар спрыгнул с взъерошенного от быстрой скачки коня и поклонился княжеской чете, касаясь рукой земли.

      Следующим вышел Афоня. Повернувшись к воеводе, поклонился и мягко попросил:

      – Левонтий Захарыч, дозволь сказать своим людишкам, чтоб привели мого коня. Уж на своём сподручнее будя…

      Посадник, посмотрев в сторону тиунов[43], мотнул головой. Один из них бросился к конюшням. А тем временем Афоня выбрал лук, попробовал на упругость тетиву. Ловко надев колчан со стрелами, он вышел на поляну для стрельбы. Крепко взял левой рукой рукоять лука, а правой бережно вытащил одну стрелу из колчана. Вложив кончик оперения стрелы в тетиву, осторожно и напористо натянул её, прицелившись в ржавый дырявый шлем чучела. Парень знал, что вместе со всеми на него смотрит и она. Он резко отпустил натянутую до предела тетиву, и стрела засвистела, рассекая воздух.

      Тут же произошёл звонкий лязг наконечника о стенки шлема. Народ одобрительно зашумел: стрела точно пробила лобовое место шлема. Парень посмотрел в сторону красавицы Евпраксии, но она не смотрела на всё это развлечение. Её внимание завлекал лишь малыш, который резвился со своим отцом за спинами у народа и великого князя с княгинею. Забыв о своём положении, они боролись на траве, катались и громко хохотали.

      – Удатной ты, как погляжу! – ухмыльнулся в бороду воевода.

      Но Афоня повернулся к нему и спросил:

      – Дозволь, господин посадник, ещё малость?!

      – Сказывай, молодь!

      – Пусть один из отроков положит яблоко иль другой древесный овощ на свой калган, ежели не слаб… – с хитринкой в голосе проговорил Афоня.

      Народ шумно зашевелился. Прошло немного времени. Но никто так и не вышел: столь силён был риск – никто не мог ручаться, что молодой парнишка сможет попасть

43

Тиун – от древнеисламского «слуга».