Стать Роуэн. Nina Brock

пришёл за водой.

      Где-то сбоку Дэнни щёлкнул ручкой и присвистнул: – Чувак будто из фильма вышел. Ты видела, как он смотрел?

      Роуэн не ответила. Жевала щёку изнутри, пока в животе опять сжимался тот самый знакомый ком.

      – Эй, с тобой всё нормально? – Дэнни отлип от полки и подошёл ближе, прищурившись. – Ты как-то… странно замолчала. И бледная как мел.

      Промолчав, Роуэн повернулась вполоборота, бросив взгляд, который обычно означал: "не начинай". Но Дэнни, как обычно, решил поиграть в угадайку.

      – Ты точно в порядке? Он тебя зна—

      – Дэнни, – перебила она жёстко. – Хочешь помочь – проверь срок годности на йогуртах. Или проваливай.

      Он вскинул руки в притворной капитуляции.

      – Всё, понял. Не кипятись. Уже ухожу.

      И правда ушёл, покачивая головой и что-то бормоча про "странных тёток".

      Роуэн дождалась, пока его шаги окончательно стихли, и только тогда пошла в подсобку. Медленно. Без суеты. Закрыла за собой дверь, щёлкнула тусклый верхний свет. Металлические стеллажи, картонные коробки, запах моющих средств и мокрого картона – всё это вдруг показалось самым безопасным местом на земле. Почти уютным.

      Она опустилась на пластиковый ящик, вытащила телефон. Пальцы чуть дрожали. Открыла записи с камер, отмотала назад, нашла нужный фрагмент. Вот он: заходит, медленно проходит между стеллажами, берёт бутылку воды, журнал, подходит к кассе. Пауза. Ближе.

      Бинго. Свет лёг под удачным углом – его лицо засветилось на экране, как на витрине.

      Роуэн открыла чат с офицером Лэйн. Пальцы скользнули по экрану быстро, почти машинально: "Он приходил. 9:52 pm. Камера захватила лицо."

      Прикрепила видео, добавила: "Угроз не было, только намёк. Сказал, что мы ещё встретимся. И что ему не нравится моё упрямство."

      Отправила. Сделала вдох. Потом ещё один. Телефон мигнул: "Прочитано". Минута тишины. Затем всплыло сообщение: "Скинула по базе. Пусто. Ни ордена, ни судимости, ни царапин на репутации. Но лицо сохранила. Ты всё правильно сделала. Будь осторожна, Холлис. Если он появится снова – не геройствуй. Сразу звони."

      Роуэн долго смотрела в экран, но отвечать не стала. Просто выключила телефон и опустила голову на ладони. Тишина подсобки укутала её, как старый тёплый плед. Впервые за день можно было дышать. Пусть и с усилием.

      Когда смена закончилась, город уже замер в той самой полночной тишине – плотной, как ватное одеяло. Роуэн шла медленно. Не от усталости – просто не хотелось тащить домой то, что гудело под кожей. Телефон в кармане был выключен. Не потому что сел, просто не хотелось читать больше ни слова. Единственное, чего ей сейчас хотелось – услышать голос. Мама.

      Грейс, как обычно, сидела на кухне, закутавшись в свой старенький кардиган. Телевизор фоном бубнил какие-то новости, она на них не смотрела.

      – Привет, – тихо сказала Роуэн, стягивая куртку. – Ты чего опять не спишь?

      – А я… ждала тебя, – улыбнулась мама, грея ладони о кружку.

      Роуэн уселась на стул, сбросила рюкзак.

      – А Зара дома?

      Грейс кивнула, но тут же