Да будем мы прощены. Э. М. Хоумс

есть? Тогда тебе по человеческим меркам больше ста – ты из тех, кого Уиллард Скотт должен поздравлять. А что это был за кот? Ты его знаешь? Кажется, ты не возражала против его присутствия. Я вот что думаю, – продолжаю я, – мы с тобой здесь заночуем и вернемся утром, при полном дневном свете.

      Я с собакой разговариваю.

      Звоню Клер в Китай, решив сделать еще одну попытку.

      – Я на заседании, – говорит она.

      – Ладно, потом поговорим.

      – Джейн лучше?

      – Она на вентиляции.

      – Рада, что ей значительно лучше, – говорит Клер.

      Все, что говорят в таких случаях, сказано. Остальное не важно.

      В постели я стаскиваю подушки с ее стороны, прижимаю к груди. Мне не хватает Клер у меня за плечом, когда я свожу баланс чековой книжки. Она настаивает, чтобы у нас были отдельные счета – ее и его, и один общий. Не хватает Клер в ванной, когда она украденным на заправке резиновым скребком вытирает дверцу душевой кабины, когда на кухне возле раковины наливает себе стакан воды, потом моет стакан, вытирает и убирает его. Не хватает Клер, ничего не оставляющей не на месте, ничего на волю случая, всегда за всем следящей. То, что нравилось мне в ней, конечно же, стало проблемой: ее здесь не было. Она очень мало от меня хотела. А это значит, что ее самой было очень мало, и очень мало она давала взамен.

      Тесси расхаживает вокруг, вид у нее недоуменный. Я беру из ванной полотенце и устраиваю ей место на полу возле кровати. Она – старый сеттер, купленный во времена, когда были надежды и планы, когда еще казалось, что все может обернуться к лучшему.

      Мы спим.

      Она подходит ко мне и лупит подушкой.

      – Вон из моего дома, вон из моего дома! – повторяет она. За спиной у нее стоит мужчина в костюме.

      – Хватит ему пока. Потом еще добавим, – говорит он.

      Я бегу к двери. Там какой-то человек меняет замок.

      Просыпаюсь. Кто это был – Клер или Джейн?

      Собака хочет гулять. Собака хочет завтракать. Собака хочет обратно к себе домой.

* * *

      Приезжают дети, уже все договорено, наняты машины – отвезти их домой. Телефонные переговоры прошли у них за спиной.

      – А как дети? Куда они должны ехать? – спрашивают родители Джейн в телефонной конференции.

      Мне эти дети не нравятся, думаю я про себя, но молчу.

      – Могут поехать ко мне, – говорит сестра Джейн Сьюзен. – У нас пустая комната.

      – Там кабинет, – напоминает ее муж.

      – Кровать там есть, – отвечает Сьюзен.

      И двое цепных близнецов в поисках приключений. Я вспоминаю об этих полуторагодовалых террористах, которые ни секунды не сидят на месте и часто бегут к пропасти. Представляю Сьюзен и ее мужа на каникулах с детьми. Можно устраивать соревнования: отпускать близнецов и делать ставки, кто первым кого поймает.

      – У них есть собака, – говорю я.

      – А у тебя аллергия, – напоминает Сьюзен ее мать.

      – Ну а для моих родителей это слишком, – говорит Сьюзен. – Два умственно нестабильных подростка.

      Для