Я, бабушка, Илико и Илларион. Нодар Думбадзе

Нам в классе тоже велят стричь головы наголо! – успокаиваю я его.

      – Герасиму что? У него вон какая крепенькая внучка на руках. А у меня кто? Кто остается у меня?

      – Кукури скоро вернется, дядя Лука!

      – Эх, Сосойя, дорогой мой, все не вернутся…

      – Все вернутся! – говорю я, потому что уверен: так оно и будет. Я еще не знаю случая, чтобы не вернулся человек, призванный в армию.

      Я направляюсь к группе молодых. Они обступают меня, улыбаются, обнимают, целуют. И я тоже улыбаюсь и целую их.

      – Уходишь, Анзор?

      – Ухожу, Сосойя!

      – Вернешься?

      На груди у Анзора плачет его невеста Маквала. Она повторяет мой вопрос:

      – Скажи, Анзор, ведь вернешься?

      – А как же!

      – А ты, Никуша?

      – И я вернусь, Сосойя! А ты не поедешь с нами?

      – Кому он нужен! – смеется Абибо.

      – Не моя же вина! – оправдываюсь я.

      – Гляди, Сосойя, сколько здесь девок! Оставляем этих коз на твое попечение! Побереги их, как бы шакалы не съели! – смеется Джумбер.

      – Все шакалы, сколько вас тут, едут в армию, кто же их съест? – отвечаю я.

      Девушки смеются. Я иду дальше.

      – Кого ты провожаешь, Сосойя? – спрашивает Тамаз.

      – А ты разве не едешь?

      – Еду, конечно!

      – Вот тебя и провожаю!

      Тамаз обнимает меня, целует и спрашивает шепотом:

      – А кого провожает твоя тетушка Кето?

      Тетя и Датико-бригадир стоят у ограды. Датико что-то говорит тете, которая внимательно слушает его. Я смотрю на них. Датико бледен. Он берет тетю за руку, и тетя не пытается отстранить его. Так стоят они, почти касаясь друг друга, и тетя, как никогда, напоминает мне изображенную на старой иконе Богоматерь. Но теперь я не боюсь, что она выйдет замуж, что кто-то посторонний отнимет ее у меня. И потому я не подхожу к ней. Тетя чувствует мой взгляд, оглядывается. Оглядывается и Датико.

      – Сосойя, иди сюда! – зовет он.

      Я подхожу и становлюсь рядом с тетей.

      – Ты что, обижен на меня? – спрашивает Датико и треплет меня за волосы.

      – Очень мне нужно обижаться… на тебя! – отвечаю я и собираюсь уходить.

      – Погоди, побудь с нами!

      Я остаюсь.

      – Ну вот, я иду на войну!

      – Все идут!

      – Так ты присмотри за тетей! Ты уже мужчина!

      – Обойдусь без твоих советов!

      – Знаешь ведь, как я люблю твою тетю!

      – Я сам ее люблю больше тебя!

      – Я скоро вернусь, Сосойя, и потом мы будем всегда вместе!

      – Все вернутся, и все будем вместе!

      – Нет, Сосойя, вернутся далеко не все!

      – А вот увидим!

      Во двор входит новая группа молодежи. Окружив тесным кольцом красивую, с огненно-рыжими волосами девушку, ребята громко поют:

      На войну мой милый едет,

      Я за ним последую,

      Вместе мы домой вернемся —

      Ждите нас с победою!

      После полудня на балкон клуба вышел военком района и произнес двухчасовую речь. Запутавшись в причинах и последствиях Первой мировой войны, он с