Я, бабушка, Илико и Илларион. Нодар Думбадзе

или несите обратно домой!

      …В небе зажигались первые звезды, когда Илларион нарушил наконец молчание:

      – Нужно похоронить Пакизо…

      – Может, оставим ее здесь и убежим? – предложил Илико.

      – Ни в коем случае! – возмутился Илларион. – За покойником нужен уход.

      – Надо сообщить родственникам покойницы. Составь, Зурикела, текст телеграмм! – поручил мне Илико.

      – Смейся, смейся, кривой черт! – напустился на него Илларион. – Эта корова, если хочешь знать, мне была дороже матери – я вскормлен ее молоком!

      – Ольга, скажи, что делать? – обратился Илико к бабушке, которая до сих пор сидела молча и утирала рукавом слезы.

      – Похороним несчастную, но где и на какие деньги?..

      – М-да-а-а… – протянул Илларион.

      На дороге показался босоногий мальчуган. Он шел и весело насвистывал.

      – Поди сюда, пацан! – позвал его Илларион.

      Мальчишка подошел.

      – Как твоя фамилия?

      – Симонишвили.

      – Где ты живешь?

      – Вон там… – Мальчик ткнул рукой куда-то в темноту.

      – Как тебя зовут?

      – Марат!

      – Гм… И много у твоего отца таких… Маратов?

      – Шесть девочек и один мальчик.

      – Поздравляю его!.. Видишь корову?

      – Разве это корова?

      – Поговори у меня! Эта корова своим молоком, сыром и маслом вырастила сотню таких бездельников, как ты! Понимаешь? Ты не думай, что она беспризорная. Мы ее хозяева. Правда, она сейчас мертвая, но все равно она лучше многих живых!.. В некоторых странах корову почитают как божество… Как называется эта страна, Зурикела?

      – Индия.

      – Да, в Индии на коров молятся… Корова…

      – Дядя, скажи, что тебе нужно, я спешу! – заявил Марат.

      – Мне ничего не нужно. Нужно похоронить корову… На тебе червонец, сбегай домой, приведи своих сестер, принесите заступы, лопаты и похороните корову! Понятно тебе?

      – Десять рублей мало…

      – На еще червонец!

      – Мало…

      – Бери еще пять!

      – Мало…

      – Вот тебе еще три рубля!

      – Мало…

      – Что мало, сукин ты сын?! Двадцать восемь рублей за одну дохлую корову – этого тебе мало?!

      – Ну и пусть себе валяется, – сказал Марат и собрался уходить.

      – Стой! Иди сюда, мерзавец! Сколько же ты хочешь?

      – Пятьдесят рублей!

      – Пятьдесят рублей?! – Илларион, скрипя зубами, отсчитал мальчишке пять червонцев. – Похоронишь сегодня ночью!

      – Сегодня уже поздно… Завтра на рассвете – зарою…

      – Не зароешь, а похоронишь, сукин сын! А теперь посмотри мне в глаза и запомни: завтра утром я приду сюда и если здесь, на этом месте, не увижу могилы, спалю всю твою семью! Понял?

      – Понял! – ответил Марат и растворился в темноте…

      …Ровно неделю спустя я стоял на балконе нашего дома и с выражением читал бабушке, Илико и Иллариону повестку районной санинспекции, которую вместе со штрафной квитанцией только что вручил мне сторож сельсовета:

      «Гр. гр. Вашаломидзе, Чигогидзе, Шеварднадзе. Такого-то июля такого-то года на центральном