Sein Horizont. Con Riley

sind. Sie sind im Bootshaus.«

      »Mit dem Rest des Zeugs«, fügte Rob hinzu.

      Zeug?

      Für so ein kleines Wort hatte es eine große Wirkung. Jude unterdrückte einen weiteren instinktiven Drang, sich verbal zu wehren. Musste Rob so hochnäsig klingen, wenn es darum ging, wo Jude aufgewachsen war, und den Unterschied in ihrer Herkunft hervorheben? Diese Bar hatte vielleicht nicht die geschmackvollste Dekoration, aber sie spiegelte die Interessen seiner Eltern wider und zeigte, was sie am meisten an Porthperrin und dem Segeln liebten. Jude setzte sich an den nächstgelegenen Tisch und stopfte sich den Mund mit seinem Sandwich voll, anstatt Rob zu sagen, wohin er verschwinden sollte. Er biss sich auf die Zunge, bis Louise ihm erklärte, wieso Rob ein Mitspracherecht bei der Führung des Anchor hatte.

      In seiner Nähe zu sein war ein Albtraum, dachte Jude verzweifelt, während er kaute. Das heftige Verlangen, das die Monate der Trennung nicht gedämpft hatten, mischte sich gleichermaßen mit der Sorge, während er sein Frühstück verschlang. Er kaute schnell, damit sie dieses Gespräch hinter sich bringen konnten.

      »Da hat aber jemand Hunger.«

      Jude musste nicht aufblicken, um sich Robs Belustigung vorzustellen. Er verlangsamte sein Kauen auch nicht und nahm mit der Spitze eines abgeleckten Fingers die letzten Krümel auf seinem Teller auf. »Es ist schon lange her seit dem Abendessen.« Und dieses Essen war schrecklich gewesen; der Neue hat sogar das Nudelwasser anbrennen lassen. Gott wusste, was er für Toms Frühstück zusammenstellen würde, geschweige denn für seine nächsten Kunden.

      Einen langen, verzweifelten Moment lang wünschte sich Jude zurück an Bord der Aphrodite, meilenweit entfernt von diesem Pub, den er kaum wiedererkannte, und dem verlorenen Strand, der eine finanzielle Katastrophe bedeutete.

      »Komm schon.« Rob zog Judes leeren Teller zu sich heran. »Das hat noch nicht annähernd gereicht. Ich mache dir noch eins.« Sein Angebot war wie ein Befehl formuliert. Jude hätte fast verneint, bis er eine schnelle Veränderung in Robs Gesichtsausdruck wahrnahm, die fast flehentlich wirkte. Er folgte ihm schweigend in die Küche, wobei Rob erst sprach, als die Tür geschlossen war.

      »Du wirst mir sagen, dass ich mich aus deinem Pub verpissen soll«, sagte Rob, während er mit mehr Kraft als nötig noch mehr Brot butterte. »Ich kann es in deinem Gesicht geschrieben sehen. Das habe ich heute Morgen schon einige Male getan, und irgendwie habe ich dich gerade wieder verärgert.« Er klang ruhig, aber als er das Messer absetzte, sah Jude, dass seine Hand zitterte. »Weißt du, ich habe mich lange gefragt, was zum Teufel ich gesagt habe, dass du einfach verschwindest, ohne mit mir zu reden, oder?«

      Es war nicht Robs Schuld gewesen, dass Jude London so schnell verlassen hatte; seine rasche Abreise war ein Umstand gewesen, getrieben von einem Schock, der bedeutete, dass die Familie an erster Stelle stehen musste. Das musste sie auch. Er versuchte, es noch einmal zu sagen, aber Rob war immer noch dabei und weigerte sich, Augenkontakt herzustellen. Er belegte das Brot mit einer Schicht Schinken, während er fragte: »Hast du eine Ahnung, wie oft ich unser letztes Gespräch noch einmal durchgespielt habe?«

      Jude schüttelte den Kopf.

      »Zu oft, um es zu zählen. Ich versuche, herauszufinden, was ich bei dir falsch gemacht habe.«

      »Du hast nichts falsch gemacht.«

      »Das muss ich wohl. Wir hatten gerade das Halbfinale des Wettbewerbs überstanden, aber ich dachte schon, ich hätte den ersten Preis gewonnen, denn das war der Tag, an dem ich dich küssen durfte.«

      Judes Verstand wurde leer, er wurde von der Stille überrascht.

      »Ich durfte dich küssen«, wiederholte Rob, als wäre das der eigentliche Preis, den er schätzte, und nicht das Geld, das Jude gebraucht hatte. »Nachdem ich dich monatelang angequatscht hatte, habe ich endlich den ersten Schritt gewagt, aber dann warst du am nächsten Tag verschwunden, bevor ich dich zu einem Date ausführen konnte.«

      Jude erinnerte sich daran, wie unglaublich es sich angefühlt hatte, Rob zu küssen, nachdem er sich so lange gefragt hatte, ob sein Flirten eine Wettbewerbstaktik war, die ihn aus der Fassung bringen sollte, oder eine weitere Möglichkeit für Rob, seinen Vater zu ärgern.

      »Irgendetwas, das ich gesagt habe, muss falsch rübergekommen sein, damit du gehst, ohne mit mir zu reden.« Rob stand plötzlich viel näher, drang in Judes Privatsphäre ein und fädelte die Finger einer Hand durch seine. »Ich würde es zurücknehmen, wenn ich es wüsste, Jude. Ich würde klären, was immer es war, das dich glauben ließ, ich würde dir nicht helfen wollen. Aber es ist schon Monate her, und ich musste weitermachen.« Sein Griff um Judes Hand widersprach diesen Worten. Er drückte seine Stirn für den Bruchteil einer Sekunde an Jude, bevor er sich zurückzog, und sagte: »Wenn du also immer noch vorhast, mir zu sagen, dass ich mich verpissen soll, will ich dieses Mal zuerst einen richtigen Abschied von dir.« Seine Lippen berührten fast die von Jude, so weich, wie er sie in Erinnerung hatte. »Darf ich?«, fragte er. »Bitte?«

      Jude nickte. Der Druck von Robs Lippen war zunächst zaghaft, aber dennoch schickte er Funken durch seinen Körper, die sich schnell erhitzten. Als Rob seinen Griff verlagerte und Judes Hand losließ, legte er beide Arme um ihn, wobei seine Finger durch das Haar in seinem Nacken glitten. Er stöhnte auf. Jude öffnete seine Lippen, ihr Kuss vertiefte sich, beide hielten sich fest.

      Wie oft hatte Jude sich an ihren einen Kuss erinnert, während er den fernen Horizont absuchte, ohne auch nur einen Moment lang zu glauben, dass Rob das Gleiche in Großbritannien getan haben könnte?

      Wie oft hatte er sich gewünscht, sie hätten sich schon viel früher geküsst, nur damit er sich mehr an die Art und Weise erinnern konnte, wie Robs Berührung ein Feuer in ihm entfachte.

      Was, wenn das, was sie kurz davor waren zu beginnen, nur so lange dauerte wie der Wettbewerb? Jude hatte schon geahnt, dass er fallen gelassen werden würde, sobald er vorbei war. Schließlich bewegte sich Rob in einem anderen gesellschaftlichen Kreis; dass der Erbe des Londoner Restaurantadels sich mit jemandem auf der untersten Sprosse der Restaurantleiter verabredete, schien auf Dauer unwahrscheinlich. Außerdem hätte Jude Rob niemals nach Porthperrin mitnehmen können.

      Doch hier war er in einer Küche, die nichts mit der zu tun hatte, in der Jude gelernt hatte zu kochen.

      Hier war er und küsste Jude, als ob er nie aufhören wollte, und zog sich nur zurück, um einen tiefen Atemzug zu machen.

      Rob umfasste Judes Gesicht und zog ihn für einen weiteren Kuss zu sich heran, bevor er seine Meinung änderte und ihn gegen die Arbeitsplatte drückte. Seine Hände waren nur knapp unter Judes Hintern, als er ihn auf die Oberfläche hievte. Er stand zwischen Judes gespreizten Beinen, seine Hände wanderten von seinen Schenkeln zu Judes Brust, bevor er am Saum von seinem Hemd zupfte. Er schob eine Hand unter den Stoff und fuhr über die Haut, die seine Berührung aufsaugte wie ein Schwamm das Wasser. Rob küsste Jude, als würde er ertrinken, verzweifelt, als wäre Jude die Luft, die er brauchte. Er stöhnte und klammerte sich fest, zog Jude an den Rand der Arbeitsplatte; seine Hüften drückten gegen die Stelle, an der Judes Beine auseinandergingen.

      Endlich konnte Jude seine Hände in das Haar gleiten lassen, das genauso seidig war, wie er es in Erinnerung hatte. Rob zog sich zurück, seine Brust hob sich, und es glitt durch seine Finger.

      »So hätte ich es gemacht«, sagte Rob; seine Stimme war rau. Er beugte sich noch einmal vor, die Bartstoppeln kitzelten leicht, als seine Lippen Judes Kiefer streiften. Sein Atem war so warm über Judes Ohr, als er flüsterte. »So hätte ich mich letztes Mal verabschiedet, wenn du mich gelassen hättest.«

      Sein letzter Kuss war kaum da, die geringste Berührung – weg, bevor Jude reagieren konnte.

      Die Küchentür schwang hinter Rob zu und ließ Jude halbsteif und außer Atem zurück.

      Kapitel 6

      Jude kehrte an den Tisch zurück, seine Schwester aß das letzte Stück ihres Sandwichs auf, während er sein zweites auf den Tisch legte. Es war eine Herausforderung, einen Bissen zu nehmen, während Rob ihm gegenüber saß und