Разговор по душам с товарищем Сталиным (сборник). Вячеслав Щепоткин

буду ловить! – скрипуче крикнул тот, задрав голову. – Только не рыбу.

      Машинист ничего не понял, фыркнул и, уезжая, долго смотрел на Вдовина странным взглядом. От стоящего электровоза поздоровался рыжий патлатый ученик слесаря. Вдовин поскрипел возле него, подсказал, как лучше закрепить хомут на трубопроводе. В это время из-за соседней машины появился мастер механического цеха Антипов.

      – A-а, Витéля! – увидел он своего слесаря. – Чего не отдыхается? Гудит-зовёт родной завод?

      – У меня к тебе дело, Сергей Иваныч. Серьёзный разговор.

      Мастер нахмурился. Он подумал, что Вдовин пришёл отпроситься ещё на один день: заработанных отгулов у слесаря было много.

      – Сейчас приду. Жди возле моей «бендежки».

      Вскоре он подошёл, пропустил Вдовина в стеклянную огородку, которую все называли «антиповой бендежкой».

      – Ну, какой такой разговор? – начал он расстёгивать телогрейку. – С Люськой, что ль, будете расходиться? Иль сходиться, я что-т всё перепутал.

      – Увольняюсь я у тебя.

      Мастер так и сел, где стоял.

      – Ты што, Витéля? А куда пойдёшь?

      – В рыбинспекторы.

      На озабоченном лице Антипова появилась облегчённая улыбка. В городе, кроме депо, было ещё два завода. Соберись Вдовин туда – привет классному слесарю. А тут, значит, новая блажь. Мастер дрогнувшей рукой вытащил сигаретку, протянул пачку Вдовину, но спохватился, что тот не курит, и с надеждой заговорил:

      – Зря это, Витéля. Хорошую специальность хочешь на какое-то собачье занятие сменять. Нет, нет: оно тоже необходимо – такое дело. Но ты ж рабочий человек! Золотые, как это говорят, руки. Жисть, конечно, сейчас враскос идёт. Зато у нас здесь тепло, светло и мухи не кусают. Рыбки вон в аквариуме плавают. А в инспекторах этих? Подстрелят тебя где-нибудь браконьеры, – мастер засмеялся, – и никто, как это говорят, не узнает, где могилка твоя.

      Вдовин невнятно скрипнул. Антипов подался ухом к нему.

      – А? Ты чево-то сказал?

      – Силы зря не трать. Этот разговор, Сергей Иваныч, извини за выраженье, в пользу бедных.

      Мастер поглядел на Вдовина и понял, что Витéлю «забрало».

      У него это случалось. Если другого человека увлеченье слегка покачивало на своих волнах, не повёртывая течения жизни, то Вдовина будто водоворотом затягивало. Сначала на его пухлом, круглом лице замечали странную усмешку. Полные губы как-то сразу тонынали, утягивались вбок, ноздри надувало и в синих Витéлиных глазах начинали посверкивать первые сполохи страсти. При этом он всё чаще лохматил и дёргал свой белобрысый чубчик, словно тот ему чем-то мешал.

      Потом Витéля на некоторое время становился непроницаем, и это напоминало сдавленное затишье перед грозовым неистовством. Он набирал книг, разыскивал знатоков, сидел у них до ночи, пока жёны, зевая, не заговаривали о каких-то собаках, которые кого-то ищут – сбились с ног, а где найти – не знают. Наконец, наступал момент, когда Вдовин уже не мог удержать распиравшую его любовь. Он обрушивал её на каждого встречного-поперечного, особенно приставал к машинистам,