Лилии полевые. Покрывало святой Вероники. Елена Кибирева

вот видишь! Значит, я отлично сделал, что не предупредил тебя.

      – Теперь расскажи мне подробнее о христианах. Чему они учат? Ведь ты говоришь, что Секст тебе подробно все рассказал.

      – Да, говорил Секст, но главным образом много говорил пресвитер, иначе сказать, учитель.

      Альбин рассказал, что сам запомнил из слов пресвитера. Домицилла не менее брата была поражена христианским учением.

      – Правда, какое удивительное учение! Как хорошо любить друг друга. А у нас этого ничего нет. У нас раба можно убить, распять на кресте. Вот у них, говоришь, Сам Христос позволил Себя распять на кресте по любви к людям.

      – Пресвитер говорил так.

      Девочка задумчиво помолчала.

      – Как это не похоже на наше учение! Как у нас много богов, а там один. А ведь, пожалуй, это лучше. Много богов, и не знаешь, которому лучше молиться. Молишься одному, а другой может разгневаться. Не правда ли?

      – Согласен с тобой.

      – Ты еще намерен идти когда-нибудь к Люцию? Я тоже хотела бы послушать христианского учителя.

      – Это сделать пока мудрено. Но, может быть, твое желание исполнится.

      И с этого времени брат и сестра часто говорили о христианах. Тораний принес Альбину несколько тайных рукописей, и Альбин по ночам внимательно читал их, изучая догматы новой веры. Всем прочитанным он делился с сестрой. Они ухитрялись даже не раз читать вместе, приняв все необходимые меры предосторожности. Тораний зорко оберегал детей. Во все была посвящена также старая няня, христианка Маспеция, которая радовалась и благодарила Бога за то, что питомцы ее идут к истинному свету. «Призови, Господи, их Себе», – шептали ее старческие губы, и в глазах, устремленных на небо, светилась глубокая вера.

      Медленно, но верно и прочно проникались брат и сестра христианским учением. Зерно упало на хорошую, свежую, плодоносную землю и не замедлило дать добрый урожай.

      Магнус с женой были, конечно, безгранично далеки от истинного положения дел. Им и в голову не могла прийти мысль, что их дети заинтересовались христианством и изучали его. Да и откуда Альбин мог познакомиться с новым учением? О Люции Магнус давно забыл. Правда, как-то среди гостей зашел разговор о последователях Иисуса: коснулись происшествия в школе Назидиена. Кто-то произнес имя Люция.

      – Это гадкий мальчишка, о котором даже не следует упоминать, – брезгливо заметил Магнус.

      Альбин в душе рассмеялся отцовскому замечанию и подумал: «О, если бы ты знал всю правду! Ведь Люций и сейчас мой первый друг и учит меня новым заветам».

      – Клянусь Бахусом37, он, может быть, уже в царстве теней! – крикнул один участник обеда, запивая еду кубком хорошего вина.

      – Да будут поскорее все христиане в царстве теней! – подхватил другой.

      Некоторые закричали:

      – Да здравствует наш божественный император Марк Аврелий, который истребляет эту вредную секту!

      Альбин вспыхнул. Он удержался и, стараясь придать своему голосу насколько можно больше хладнокровия и наивности, спросил:

      – Разве эта секта так вредоносна?

      Отец

37

Бахус – в древнеримской мифологии – бог виноградарства, вина и веселья, соответствовавший греческому Дионису.