Лилии полевые. Покрывало святой Вероники. Елена Кибирева

потому нам бояться решительно нечего. Мы должны быть каждый день готовы к смерти. Но удастся ли нам обратить мальчика Альбина на правый путь? Я знаю, он мальчик умный и серьезный. Все в руках Божиих.

      – Хорошо, Секст, я постараюсь исполнить твое желание.

      – А здесь мы познакомим его с христианством! – с жаром вскричал Люций.

      – И будем верить, что Христос даст тебе нового брата, – ответил ему отец.

      Тораний взялся за исполнение своей задачи издалека и осторожно. Он неоднократно заводил с Альбином разговор о христианстве. Он рассказал ему, как однажды присутствовал при допросе христиан:

      – И удивительное дело, господин, как христиане безбоязненно исповедуют Христа.

      – И не отрекаются?

      – Нет. Даже дети и те не отрекаются. Они так твердо заявляют о своем исповедничестве Христа, что нужно изумляться их мужеству. Когда я был на допросе, то видел мальчика твоих лет.

      – Не Люция ли?

      – Нет, не Люция.

      – Тораний, а может быть, Люций тоже убит? Ты ничего не слыхал о нем?

      Тораний на секунду замедлил с ответом, а затем быстро проговорил:

      – Я его недавно встретил на улице.

      – Встретил на улице? Почему же ты мне об этом не сказал? Почему молчал?

      – Господин, но ведь Люций христианин. Я не мог говорить тебе о нем.

      – Почему?

      – Христиан гонят по приказу императора. Христиане считаются презренной сектой. Не навлек ли бы я твой гнев, господин?

      Альбин взволнованно прошелся по комнате.

      – Люций был моим другом, и я, естественно, могу интересоваться его судьбой! И, наконец, ты же говорил, что на христиан клевещут.

      – Да, господин, и сейчас могу тебе сказать: на них возводятся самые ужасные, нелепые клеветы.

      – Тораний, а может быть, ты и сам христианин? Говори прямо, не смущайся.

      На лице Торания промелькнул было испуг, но это было мимолетно, и он тихим, но твердым голосом ответил:

      – Да, господин, я христианин.

      Альбин невольно вздрогнул. Тораний это заметил и с мольбой в голосе заговорил:

      – О, господин, не верь клеветам на христиан! Я безгранично счастлив теперь, что узнал Христа. Это наш Спаситель и Искупитель. Всем Своим верным последователям Он обещал вечное Небесное Царство.

      На глазах раба заблестели слезинки. Он вдруг опустился на колени перед Альбином:

      – Я умоляю тебя, господин мой, поверь мне: только в христианской вере истина и спасение!

      Ошеломленный признанием Торания, Альбин не сразу нашелся, что сказать.

      – Встань, Тораний! Этого мне не нужно. Встань; что скажут, если тебя увидят в таком виде? Но ты меня удивил. Значит, ты христианин, и давно?

      – Да, давно. И я безмерно от этого счастлив. Теперь я готов идти на смерть, если ты меня предашь в руки судей или скажешь отцу.

      – Успокойся, Тораний, я ничего не скажу отцу, и нет никакого смысла лишаться такого верного, преданного раба, каким являешься ты. А потому не бойся.

      – Благодарю тебя, мой господин!

      Альбин взволнованно забегал по комнате.

      – Но тогда расскажи