Лилии полевые. Покрывало святой Вероники. Елена Кибирева

и отдам тебя властям! Я не хочу иметь сыном изменника религии и противника императора! Ну, говори же скорее!

      Альбин молчал и внутренне молился лишь об укреплении духа. Магнус тряс его, скрежеща зубами, топал ногами и кричал:

      – Говори, негодный мальчишка, где ты познакомился с этой ужасной сектой? Ты молчишь? Молчишь…

      Вдруг штора в таблинум распахнулась и в комнату смело вошел Тораний. Он приблизился к Магнусу и движением руки отстранил Альбина.

      – Как ты смеешь? – вскричал на него Магнус.

      Но Тораний спокойно ответил:

      – Благородный Магнус, обрати весь свой гнев на меня, а не на сына. Благодаря мне он узнал христианство. Я виновник его обращения.

      – Тораний, зачем ты говоришь это? – умоляюще простонал Альбин.

      Магнус чуть не захлебнулся от ярости:

      – Ты посмел обратить моего сына в христианство! Ах ты, презренная тварь!

      Он подскочил к Торанию, ударил его кулаком по лицу. Раб слегка пошатнулся. Из носа хлынула кровь.

      – Отец, пощади! – прошептал в ужасе Альбин.

      – Молчать! И ты говоришь о какой-то пощаде!

      – Да простит тебя Христос! – проговорил Тораний, опускаясь перед Магнусом на колени.

      Но Магнус ударил его ногой и закричал:

      – Эй, рабы! Сюда! Живо!

      На крик сбежались бледные, трепещущие рабы.

      – Возьмите этого презренного негодяя отсюда, дать ему сейчас же пятьдесят плетей. А завтра распять на Апиевой дороге. Слышите? Поворачивайтесь быстрее! Тот, кто вздумает защитить Торания, получит сто плетей! Вон с глаз моих!

      Магнус весь дрожал от бешенства и чуть не разорвал свою тунику. Рабы догадались, в чем дело. Некоторые успели уже подслушать всю эту сцену. Торания увели. Альбин все время стоял в стороне. Сердце его сильно колотилось. Он всеми силами старался не показать трусости и робости. «Я должен быть готов ко всему. Нужно за Христа и пострадать», – думал он, ожидая крупных неприятностей.

      Когда рабы удалились, Магнус подошел к Альбину и сурово проговорил:

      – Слушай, что я скажу тебе. Тебя совратил этот негодный Тораний, он получил за это то, что заслужил. Завтра же он будет болтаться на кресте. А от тебя я требую, чтобы ты отрекся от Христа и принес жертвы богам.

      – Отец, это для меня невозможно. Во всем я послушаюсь тебя, кроме этого.

      – Ты должен послушаться, иначе я отрекусь от тебя. И тогда мне будет решительно все равно, что тебя постигнет, хотя бы судьба Торания. Понял?

      – Я знаю это. Я готов ко всему.

      – И к смерти?

      – Да, и к смерти за Иисуса!

      Магнус пришел в бешенство:

      – Я убью тебя своими руками!

      – Убивай, отец. Это в твоей власти. Я ношу еще буллу.

      – Отрекись!

      – Не могу.

      Магнус с такой силой толкнул сына, что тот потерял равновесие и упал. И в этот момент вбежала Агриппина, которой донесли, что в таблинуме совершается какая-то ужасная сцена.

      – Это что такое? – всплеснула она руками при виде сына, поднимающегося с пола.

      – Боги нас покарали! – ответил ей Магнус.

      – Что