Лабиринт призраков. Карлос Руис Сафон

с собой фонарь и оставив сыщиков в кромешной темноте.

      – Лучше нам бы не соваться сюда, – ворчливо заметил Варгас. – Интересно, сколько этой даме потребуется времени, чтобы созвониться с Гарсией Новалесом и облить нас помоями, особенно вас.

      – Менее минуты, – предположила Алисия.

      – Интуиция подсказывает, что работа с вами сулит сплошное удовольствие.

      Он достал зажигалку и поднес язычок пламени к замочной скважине, позволив Алисии вставить ключ. Поворачиваясь, дверная ручка издала металлический щелчок.

      – Звук, как у мышеловки.

      Алисия одарила его ехидной улыбкой. Варгас предпочел сделать вид, будто не заметил ее.

      – Оставь надежду, всяк сюда входящий! – продекламировала она.

      Он задул огонек и толкнул дверь кабинета.

8

      Помещение наполняло сероватое свечение. Свинцовое небо и капли дождя запломбировали окна. Алисия и Варгас вошли в комнату, напоминавшую каюту на корме роскошной яхты. Кабинет имел овальную форму. Посредине возвышался письменный стол из ценных пород дерева. Вокруг, занимая почти всю площадь стен, по спирали располагалась библиотека: замыкая петлю, стеллажи поднимались к застекленному фонарю, подпиравшему вершину башни. Лишь небольшой участок стены оставался свободным. Эту секцию, находившуюся напротив стола, заполняли десятки маленьких рамок с фотографиями. Алисия с Варгасом приблизились к стене, чтобы рассмотреть их. На всех снимках было запечатлено одно лицо. Галерея отражала в фотопортретах подробную биографию, с младенческих лет вплоть до отрочества и ранней юности. Девушка с нежной прозрачной кожей и светлыми волосами взрослела на глазах зрителей – из сотни коротких фрагментов, подобно мозаике, складывалась картина жизни.

      – Оказывается, существует на свете человек, которого министр любит больше своей персоны, – промолвила Алисия.

      Варгас помедлил, рассматривая портретную галерею, а Алисия тем временем шагнула к столу Вальса, отодвинула массивное кресло и уселась в него. Положив руки на обтянутую кожей столешницу, она обвела взглядом комнату.

      – И как оттуда выглядит мир? – полюбопытствовал Варгас.

      – Маленьким.

      Она зажгла настольную лампу. Теплый приглушенный свет залил комнату. Алисия открыла верхний ящик стола и нашла внутри резную деревянную шкатулку. Варгас присел на край стола.

      – Если это сигарный ящик, то я предпочитаю «Монтекристо» первый номер, – заявил он.

      Алисия открыла шкатулку. Она была пустая. На ее внутренней поверхности, обтянутой синим бархатом, остался рельефный отпечаток, напоминавший след от револьвера. Наклонившись, Варгас провел пальцами по краю шкатулки, понюхал их и кивнул, подтверждая догадку.

      Алисия открыла следующий ящик стола. Коллекция пеналов была разложена очень аккуратно, как на выставочной витрине.

      – Похоже на гробики, – усмехнулась Алисия.

      – Дайте взглянуть на покойника!

      Она