Кровь и вода. Допотопное фэнтези. Анна Федорова

Школу против Оберона… разве что к Шутам пока не найден ключик, хотя я думаю о карнавалах. И о живых картинах.

      – Да, да, – перебил его Хранитель. На его лице с удвоенной скоростью замелькали чужие лица. – Я думаю, они решат уничтожить этот мир. Садовники понимают, что сейчас все играет на нас, энергия идет таким потоком, что мы едва справляемся, в малые башни заложен удвоенный запас прочности, на нижних уровнях чуть ли не каждый камень обновлен. Даже на Уровне Лестниц. Все слишком хорошо.

      – И что? – отворачиваясь, спросил Мастема. К собственному удивлению, он чувствовал злость. Как будто Садовники захотели отобрать у него личную, заслуженную, трудную победу.

      – Мастема, – жестко сказал Хранитель, – ты думаешь о себе и о своем задании, а не о будущем этого мира. Ты забыл кодекс? Не разочаровывай меня, сын. Успехи ничего не стоят, если ты думаешь не о том.

      Кодекс Рыцарей Холодной Короны утверждал: рыцарь, поставивший собственные интересы выше интересов Цитадели, недостоин даже презрения.

      – Прощу прощения, Хранитель, – к Мастеме постепенно возвращалось самообладание. – Каковы будут дальнейшие приказы?

      – Это же очевидно, – ответил Хранитель. – Ты должен спасти этот мир от гибели.

      Мастеме захотелось переспросить: не ослышался ли он. Спасти этот мир. Как, хотелось бы знать.

      – Спасти? Запретить им убивать друг друга?

      Хранитель подошел к нему ближе, нижние края его одежды беззвучно скользнули по полу, легкая улыбка пробилась через лица, сменяющие друг друга. Рядом с ним Мастема казался юным и растерянным; так оно и было. Хранитель – голос Цитадели, она сообщает ему свое величие: каждому жесту, каждой складке плаща. Черные перчатки Хранителя слегка светились, словно магия пыталась пробиться через ткань.

      – Я понимаю, что это непростая задача, но ты должен. По крайней мере, не допустить, чтобы эта последняя страна стала нашей.

      Мастема предупреждающе сказал:

      – Ну хорошо. Но я дал ученикам задание – перед тем, как отправиться сюда. Каждый сам придумывает, что ему сделать во время карнавала. Мы хотели… полный хаос, ты сам понимаешь. Теперь надеюсь, что их фантазия окажется скудной.

      – Последняя проверка, чтобы поставить Печать? – понимающе улыбнулся Хранитель.

      – Именно так, – ответил Мастема. – Для самых лучших. Для тех, кто остался жив.

      На этом разговор был завершен. Направляясь к двери, Мастема услышал:

      – Выполни приказ и возвращайся скорее. Но возможно, сейчас перед тобой более сложная и опасная задача, чем первая. Поэтому, если хочешь еще раз увидеть… скажем так… женщину-серва, похожую на твою сестру, можешь это сделать. Я думаю, она в библиотеке.

      «Цитадель смущает, пугает и заставляет восхищаться – такова ее магия, любой вновь прибывший переживает сложную гамму чувств: от ужаса до восторга, через все оттенки любопытства и сомнения – как через все оттенки серого. Человеческий глаз сначала с недоумением понимает, что здесь