Кровь и вода. Допотопное фэнтези. Анна Федорова

ты здесь, и это прекрасно.

      – Ты вспоминала обо мне?

      – Каждую минуту. Я обязана всем случайности – и тебе. Твое зеркало, наверное, разбилось, прости.

      – Ты не виновата в этом, Селед. К тому моменту, когда оно упало на пол, ты была уже здесь, в Цитадели.

      – Я понимаю, но я так хотела его сохранить. В моей жизни не было более ценного подарка.

      – Я подарю тебе еще одно зеркало. Любое, какое ты выберешь.

      Мастема мягко поцеловал ее. Если Хранитель хотел приготовить ему награду, то это была лучшая награда. Лицо Селед было перед его глазами: близко-близко. Он провел пальцами по ее бровям, по скулам; она прикрыла глаза, и он легко коснулся ее дрожащих ресниц, потом лба, пропустил между пальцев прядь волос – и это была реальность.

      – Никогда не отказывайся от этого лица.

      – Хорошо, – послушно сказала Селед.

      Мастема говорил ей об этом не в первый раз, и она никогда не спрашивала, почему – лишнее доказательство ее ума.

      Незримо присутствовавший в Башне Хранитель наблюдал, как две фигуры стоят, прижавшись друг к другу, в центре большого зала – настолько большого, что по углам клубится туман. Башня всегда играла странные шутки с пространством, изменяя размеры внутренних помещений так, как было нужно в каждый момент.

      Когда прямо в зале пошел снег, оставляя крупные, как вырезанные из светлого металла, снежинки на волосах и одежде Селед и Мастемы, Хранитель подумал: «Неужели Башня начала выполнять его желания? Если так, я могу гордиться моим сыном».

      Мастема принес с собой запечатанный свиток, и Хранитель уже успел прочитать его. Это был отчет Леонарда.

      «К этому дню шесть из семи стран этого мира так или иначе подвластны нам. Это: кочевники на востоке, Красные Острова на северо-западе, союз городов-государств на западе, Братство Свободных Воинов на севере, Страна Сумерек (там правят монахи) и обширная деспотия на юге.

      В этих странах постоянно действуют жертвенники, снабжающие Цитадель энергией.

      Люди, управляющие этими землями, либо уже получили Печать, либо мечтают о ней. Лучшие из лучших интригуют друг против друга и готовы на все ради Печати. И монахи, и кочевники, и воины – все оказались одинаковы, как я и думал. Садовники опять не придумали ничего нового.

      Войны сейчас нет, и мы ее не планируем.

      Цитадели сопротивляется только одно государство: в его столице, Иреме, сейчас постоянно находятся три Садовника.

      Они оставили надежду завоевать чужие земли и сосредоточились на том, чтобы не допустить нас к себе. Шемхазай повернул свою Гвардию на борьбу с внутренними врагами, казнит «колдунов», «отступников» и «чернокнижников». Люди постепенно начинают его бояться, и нам это на пользу. Азраэль и Оберон действуют тише; впрочем, у них немного учеников.

      Наша главная задача сейчас – подчинить это последнее государство. Его правитель верит в Творца, но боится смуты и силы соседей.