Утешительная партия игры в петанк. Анна Гавальда

к остальным, к жизни. Ему уже лучше. Все кончено.

***

      А сколько длится ощущение свежести от холодной воды на уставшем лице?

      Двадцать секунд?

      И все сначала: взглядом находит свой бокал, осушает залпом, наливает снова.

      Садится на диван. Приваливается к своей спутнице, она дергает его за полу пиджака.

      – Эй, ты… Будь со мной поласковее, ты… – предупреждает он ее, – а то я уже хорош…

      Ее это вовсе не забавляет, скорее раздражает и напрягает. Он как будто трезвеет.

      Наклоняется, кладет руку ей на колено и, снизу вверх заглядывая в глаза, спрашивает:

      – А ты знаешь, что однажды умрешь? Знаешь это, радость моя? Что ты тоже сдохнешь?

      – Он и впрямь перепил! – возмущается она, силится рассмеяться, потом спохватывается:

      – Встань, пожалуйста, мне больно.

      За столом замешательство, Мадо бросает вопросительные взгляды на младшенькую, та делает ей знак, чтобы она продолжала пить свой кофе как ни в чем не бывало. Не волнуйся, мама, я тебе потом объясню. Месье Казачок отпускает очередную остроту, которой никто не слышит, провинция начинает волноваться.

      – Ладно, – вздыхает Эдит, – мы, пожалуй, пойдем… Бернар, будь добр, позови детей…

      – Отличная идея! – не унимается Шарль, – и это все не забудьте погрузить в джип! А, мой чемпион? У тебя ведь теперь прекрасный джип? Я видел… Затемненные стекла и все такое…

      – Шарль, прошу тебя, это уже не смешно…

      – Со мной всегда не смешно, Эдит, ты же знаешь…

      Он встает с дивана и, подойдя к лестнице, кричит:

      – Матильда! К ноге!

      Потом поворачивается к изумленному жюри:

      – Без паники. У нас такая игра…

      Неловкое молчание прерывается неистовым тявканьем.

      – Что я вам говорил…

      Разворачивается, придерживаясь за латунный набалдашник перил, и обращается к виновнице торжества:

      – Несносная девчонка, это верно, особенно сейчас, но знаешь что? Это единственная радость, которую ты мне подарила…

      – Кончай. Поехали домой, – не выдерживает Лоранс, дай мне ключи от машины. Я не позволю тебе сесть за руль в таком состоянии.

      – И это правильно!

      Застегивает куртку и роняет голову на грудь:

      – Спокойной ночи всем. Я умер.

      4

      – Как? Что случилось? – сразу спрашивает Мадо.

      – Больше я ничего не знаю… – отвечает Клер, оставшаяся помочь.

      Отец входит на кухню со стопкой грязных тарелок в руках.

      – Что тут еще происходит, в этом сумасшедшем доме? – вздыхает он.

      – Наша бывшая соседка умерла…

      – Кто на этот раз? Мамаша Вердье?

      – Нет. Анук.

      Ох, какими тяжелыми вдруг стали тарелки… Поставив их на стол, он присел рядом.

      – Когда?

      – Мы не знаем…

      – Несчастный случай?

      – Я же говорю, не знаем! – раздраженно отвечает его жена.

      Молчание.

      – Ей же было не так много лет…

      – Шестьдесят