Человеческая стая. Ольга Асташенкова

Наташу забрали почти в самом конце. Обе не очень тяготели к спорту, и если в деле сплетен и подколов им не было равных, то в физкультурном зале с первого дня главенствовала Женька, и никто не смел оспаривать у неё это первенство.

      В пятом «В» училось тридцать два человека. Трое из них на физкультуру не ходили совсем: Миша Багашевский, у которого физрук даже справку не спрашивал, новенькая Вера Петрова из-за язвы желудка и толстая Даша – между прочим, круглая отличница, тоже из новичков, – по никому неизвестным причинам. Пришло в пятый «В» четверо человек, но эти девочки выделялись. Вера была болезненно худой и высокой, а Даша низенькой кругленькой. Нашлось только одно общее обстоятельство, роднившее их в глазах пятого «В» больше, чем роднило бы схожее телосложение, – освобождение от физкультуры. Справки девочек Конь недоверчиво повертел в руках, но принял. Верку с тех пор так и прозвали – Язвенница, а в распоряжение физрука вместо тридцати двух учеников, как у всех остальных учителей, поступили только двадцать девять. Это было важно.

      Поля стояла посередине зала и наблюдала, как одноклассники обтекали её с двух сторон, удаляясь на расстояние, скрадывавшее выражение их лиц. Одни шли к Паше, другие – к Малюте. Потухшим расфокусированным взглядом Поля смотрела, как постепенно остаётся одна в центре большого физкультурного зала. Одна девочка против двух команд.

      – Не страшно, – прошептала себе под нос Поля. К горлу уже подступал комок, а глаза резало чем-то солёным. – Ничего, ведь нас нечётное число. Сыграю в другой раз.

      Чей-то смех зазвенел справа, отразился от стен эхом, и вот уже сыпался на Полю со всех сторон.

      – Тихо! – физрук рявкнул, и его голос легко перекрыл весь шум в огромном зале. – Так, девица, – пробасил Степан Степанович уже тише, остановившись рядом с Полей. Она вздрогнула, но добродушная ухмылка, заметная даже несмотря на бороду, её подбодрила. – Тебе, Осипова, специальное задание.

      Специальное задание заключалось в определённом количестве махов руками, ногами, приседаний и прыжков на скакалке. Заставив Полю вслух повторить задачу, Конь забыл о девочке, увлёкшись баскетболом. Всё внимание учителя было приковано к игровой площадке: Даня и Паша, разгорячившись, могли специально или нечаянно учудить неприятности. И прямой обязанностью Коня было предотвратить таковые. Поэтому Поля осталась сама по себе. Но повышенная ответственность не позволяла филонить. Поля пристроилась в уголке зала и выполняла задание с таким усердием, на которое только была способна. Закончила с махами, а когда перешла к приседаниям, уже вымоталась и запыхалась. Ноги с непривычки начинали подгибаться.

      – Ну ты, горе-спортсменка! Не так делаешь! – подлетел к ней физрук. В баскетболе образовался перерыв, и Степан Степанович проверил работу незадачливой ученицы. – Ты так и нагрузки никакой не почувствуешь! Параллельно полу приседать! Спину прямо! Что ты нахохлилась?

      Может, Конь и хотел сказать тихо. Но бас раскатился по залу тяжёлым эхом, так что баскетболисты притихли,