Человеческая стая. Ольга Асташенкова

и от человека к человеку. Сперва она дружила с Женей Максимовой. Совершенно спонтанно так вышло. Видимо, тема отдыха на море немного приподняла Полю в Женькиных глазах.

      В пятом классе Полю перестали оставлять на продлёнку. Она шла домой сама. Мать звонила ей с работы, контролировала, где дочь. Но в Полиной жизни появилась свобода: она шла от школы до дома одна, совершенно взрослая.

      Тревожные стояли времена, беспокойные, лютые.

      – Кто не бандит, тот хулиган, – жаловалась мать по телефону подругам, думая, что Поля не слышит. А тут и не захочешь – узнаешь, стены-то тонюсенькие, и соседей слышно, если те спорят. – Кто не хулиган, тот не просыхает. Но у нас ещё что, вот в соседнем районе…

      После таких невольно подслушанных разговоров Поля не удивлялась, что мать переживала за то, как она добралась из школы до дома. К счастью, у них был удачный подъезд. Не как у Маши. Никаких квартир-офисов и подозрительных личностей.

      Это мама тру́сила, а Поля не боялась, что её обидят. По правде говоря, она об этом совсем не думала. Теперь у неё появилась возможность каждый день по дороге из школы забегать в одно местечко на Новочеркасском проспекте, где прежде бывала только с матерью. Вот куда стремились все её мысли, когда она спускалась с крыльца средней общеобразовательной. Вот где Поля забывала обо всём. Это был магазин старой книги. Он приютился в цокольном этаже и занимал всего две комнатушки. Слева от входа стоял небольшой прилавок с массивной кассой, а по стенам тянулись полки, заполненные книгами то ли по алфавиту, то ли в беспорядке – покупатели брали их, листали, но не всегда помещали на то же самое место. Никто из сотрудников магазина не утруждал себя поставить их обратно. Да и некому было этим заниматься. Продавец, он же, вероятно, владелец, сам стоял за кассой. Иногда ему помогала женщина – жена или подруга, но её Поля видела гораздо реже. Комнатки были маленькие, без окон, и в магазинчике обитал стойкий запах подержанных вещей и книжных страниц. Но Поле он нравился. Книг было так много, что в дни новых поступлений они высились стопками на полу и занимали практически всё свободное место. Оставались только маленькие коридорчики, где Поля сновала ужом. И так продолжалось до того момента, пока каждая книга не обретала своё место на полке. Хозяин Полю уже запомнил, не прогонял, хоть она почти никогда ничего не покупала. Он ей молчаливо позволял пролистывать книги, рассматривать обложки и картинки. Матери Поля очень осторожно рассказывала о своих визитах в это место, но та не запрещала. Лучше пусть дочь ходит в книжный, чем по чужим парадным обретается, как Лена, дочка Раи.

      А ещё мама позволяла Поле после школы погулять с одноклассницами. Компания возникла спонтанно. Главных див пятого «В» одних на улицу не отпускали, а Женя Максимова в силу своего нрава не могла усидеть дома, поэтому сколотила компанию наскоро. Ирка Воронина и Поля – вот кого получилось у Женьки собрать. Парней тоже, разумеется, отпускали во двор, но в ту пору их интересы с девчачьими не совпадали. А девчонки