Ледяной цветок. Станислав Ефанов

раздался детский плач, послышалось ворчание, а затем громкий шёпот: «Кого лютый ветер принёс!». Сквозь щёль в ставнях Кутыптэ увидел вспыхнувший огонёк и услышал, как зашаркали по полу ноги. Он бросился к двери. Стукнул замок, дверь приоткрылась, и в тёмном проёме возникло освещённое светом огарка бородатое заспанное лицо.

      – Дядя Турон, позови тётю Маруну! Ведьма утащила сестру!

      Турон нахмурился.

      – Кто там? – послышался женский голос.

      Дверь отворилась шире. На пороге, зябко кутаясь в вязаную из козьей шерсти шаль, появилась Маруна с младенцем на руках. Младенец корчился и пищал.

      – Уйди с мороза, уйди, – Турон отстранил жену. – Застудишь.

      – Кутыптэ? – спросила Маруна и поёжилась, продолжая укачивать ребёнка. – Ты почему не спишь?

      – Тётя Маруна! – выпалил Кутыптэ. – Ты была права! Ведьма украла Ирику!

      Маруна ахнула и посмотрела на мужа. Он перевёл полный подозрения взгляд с Кутыптэ на неё.

      – Что же вы стоите? Ведьма там, на лугу! Она и меня чуть не утащила!

      Турон обернулся к мальчику.

      – Уходи! Убирайся!

      Младенец заголосил. Маруна баюкала его и ничего не отвечала.

      – Вы чего? – испугался Кутыптэ, и взгляд его источал столько отчаяния, что становилось не по себе. – Дядя Турон! Тётя Маруна! Прости! Прости! Я обидел тебя…

      Взгляд Маруны смягчился. Она отдала младенца мужу и сделала шаг за порог, но Турон схватил её за руку. Маруна с вопросом на него посмотрела.

      – Ты когда-нибудь видела у него такую дорогую вещь? – спросил он и кивнул на ожерелье Кутыптэ.

      Хоть и стояла ночь, металлические пластины на шее мальчика ловили свет луны и блестели в темноте. Маруна задумалась.

      – И правда, – согласилась она. Взгляд её снова стал холодным. – Уходи! Ты не проведёшь нас, Гыр-Пыбра!

      Маруна взяла ребёнка на руки, а Турон потянулся за чем-то внутри дома и вскоре наставил на Кутыптэ остро заточенные вилы.

      – Вы чего? – голос Кутыптэ дрогнул. – Это же я!

      Маруна без ответа ушла в дом с плачущим на руках ребёнком.

      – Убирайся! – рявкнул Турон и угрожающе ткнул вилами. – Наших детей ты не получишь!

      Кутыптэ обмер.

      – Проваливай! Или я разбужу всю деревню, и тебя сбросят в шахту!

      Дверь с лязгом захлопнулась. Послышался звук засова.

      – Мама-мама, кто там? – донёсся детский голос.

      – Это ведьма, да? – прозвучал ещё один.

      – Нет, что вы, – ласково отозвалась Маруна. – Просто вьюга. Спите, спите.

      Оглушённый Кутыптэ простоял перед дверью так долго, что не заметил, как детский плач утих, и в доме Маруны всё уснуло. Он чувствовал только, что его щёки кто-то щиплет – это ветер сначала замораживал, а потом высушивал его слёзы.

      9. В путь!

      «Пойдём искать твоих сестёр»

      Дверь распахнулась, и на пороге своего домика появился Кутыптэ. Огонёк в печи угас, но сквозняк раздул его заново. Кутыптэ остановился в задумчивости. Что делать? Он схватил висящий на гвозде фонарь, зажёг его тростинкой