Ледяной цветок. Станислав Ефанов

только скажи, как.

      Ответа не было. Кутыптэ вздохнул и принялся раздувать огонёк.

      – И как мне узнать, где поджидает краснолицый?.. И сестру где искать?

      Вдалеке звучал протяжный вой. Кутыптэ съёжился и осмотрелся.

      – Волки! А если они найдут меня?!

      В тот же миг над головой Кутыптэ зашептались еловые ветви. Заволновались, зашевелились и опустились ниже, до самой земли. Склонились со всех сторон, защищая от неустанного ветра и летящего снега. Только в той части, где Кутыптэ возился с огнём, ветви размыкались, чтобы дым беспрепятственно выходил наружу.

      Кутыптэ закончил с костром и осмотрелся – это был настоящий шалаш с древесным стволом посередине. Под ногами оказался не снег, а мягкий ковёр из рыжих иголок, совсем не колючих. Воздух прогрелся, и ель дивно запахла хвойным духом. От скачущих язычков пламени стало светло и даже как-то уютно. Кутыптэ поднялся, любуясь разведённым огнём и своим новым жилищем. Затем подошёл к стволу ели и погладил его.

      – Спасибо, – сказал он и приложил к стволу ухо.

      Внутри слышались звуки пилы и топора. Люди рубили лес даже ночью.

      Раздался шорох.

      – Хока? – обернулся Кутыптэ.

      Шорох усилился. Кутыптэ смотрел туда, откуда доносился звук. Только сейчас он подумал, что надо было взять с собой вилы, чтобы было чем обороняться от волков. Он нащупал под ногами сухой сук, прижался спиной к стволу и выставил перед собой это жалкое оружие.

      13. Ужин у костра

      «Какой смысл трепыхаться?»

      Сердце Кутыптэ колотилось. Не моргая, он смотрел, как шевелятся еловые ветви, точно кто-то ищет вход в его жилище.

      – Ну, давай! – крикнул он, вот только крик получился совсем не грозным.

      Приникшие к земле ветви приподнялись, и оттуда показалась Мышка. Кутыптэ отбросил ненужный сук, кинулся к ней и взял в ладони.

      – Это ты!

      Мышка захихикала в ответ.

      – Еле лапки унесла! И еле нашла тебя. Представляешь, меня веткой сшибло, – Мышка выдохнула. – Ну и дёрнуло тебя в лес отправиться среди ночи. До утра не мог дотерпеть.

      – Но Ирика пропадёт! – выпалил Кутыптэ.

      Мышка смерила его взглядом.

      – Можно подумать, сейчас мы просто мчимся её выручать.

      – Ты права. Нельзя медлить! – он схватил мешок и натянул за плечи.

      Мышка махнула лапкой.

      – Теперь-то уж что. Дождёмся утра.

      – Нет! Надо идти!

      – Слышал, как волки воют? Чем ты будешь от них отбиваться – этой веточкой? – она кивнула на сухой сук.

      Кутыптэ поник. Стянул мешок и с досадой бросил под ноги.

      – А здесь хоть какое-то укрытие. И тепло, – добавила Мышка.

      Она потянула лапки к огню.

      – Ведьма сказала, что я могу быть спокоен за сестру, – буркнул Кутыптэ. – Но разве можно верить ведьмам?

      – Я всегда делаю так, – рассудительно отвечала Мышка, – если что-то не могу изменить, оставляю как есть. Какой смысл без толку трепыхаться?

      – И зачем она дала мне эти штуки? – Кутыптэ пропустил слова Мышки мимо ушей и отрешённо потрогал пластины. – Что ей от меня надо? Я