Ледяной цветок. Станислав Ефанов

она открыла калитку и шагнула во двор.

      – Ну и снега у вас намело!

      Маруна прошла к дому и резко остановилась. Она смотрела на распахнутую дверь домика, куда метель за ночь нанесла снега.

      – Кутыптэ? Ирика? – позвала Маруна и осторожно шагнула внутрь.

      Под её ногой на деревянном полу гулко скрипнул снег.

      Внутри было холодно и пусто. Огонь в печи угас, на лежанке абы как побросаны покрывала. Маруна вскрикнула. Корзинка выскользнула из рук, упала в нанесённый снег и прокатилась по нему, оставив борозду. Румяные пирожки, ещё пышущие жаром, рассыпались под ногами.

      16. Наглая морда

      «Как мне теперь найти сестру?!»

      Кутыптэ медленно открыл глаза и не сразу понял, где находится. Над ним смыкались еловые ветви шалаша и слышался их лёгкий шорох. Морозный воздух до розового отлива натёр мальчику щёки, а на грудь что-то давило. Кутыптэ поёрзал. Что-то тяжёлое на его груди тоже поёрзало. Кутыптэ боялся шелохнуться и только водил глазами по сторонам. Наконец он поднял голову и взглянул перед собой. На нём лежал огромных размеров ком серого меха. Неужели Мышка за ночь так поправилась? А говорила, не любит есть перед сном.

      Кутыптэ снова поёрзал, чтобы спихнуть с себя комок, но тот вцепился в тулуп и спихиваться не желал. Наглость комка возмутила Кутыптэ. Страх как рукой сняло, и мальчик отважился тронуть неведомое существо. На ощупь оно оказалось мягким и от прикосновений издало урчащие звуки.

      – Да-а-а, хорошо, – проурчало существо. – Вот тут ещё погладь, а?

      Оно перевернулось на спину, подставив пушистый живот.

      Кутыптэ замер.

      – Ну что же ты? – поинтересовалось существо и подняло на Кутыптэ взгляд жёлтых глаз.

      На мальчика смотрела наглая кошачья морда.

      –Ну? – поторопил незваный гость.

      Кутыптэ взял наглеца в руки, снял с себя и поставил на мягкий ковёр из хвои.

      –Да не буду я тебя гладить, кот!

      – Манул, – уточнил кот. – Я Манул.

      – Как ты здесь оказался? – спросил Кутыптэ, не представившись.

      Манул принялся лизать переднюю лапу и умываться.

      – Охотился ночью. А тут живности вообще никакой, представляешь? Забрел вот к тебе, а тут было так тепло. И штука твоя так здорово греет, – Манул кивком указал на блестящее ожерелье.

      Кутыптэ потрогал пластины на груди. Действительно, тёплые.

      – Наверное, благодаря им я не замёрз, – пробормотал он.

      – Благодаря мне ты не замёрз, мне! – жарко возразил Манул. – Мы, манулы, самые тёплые существа во всём лесу! Глядя на нас, хочется сразу же свернуться клубком и сладко заснуть. Зачем вот ты меня разбудил, а? Манулы днём спят!

      Манул зевнул, показывая Кутыптэ острые клыки и розовый шершавый язык.

      – Из-за тебя я совсем не выспался. Ты и так полночи бормотал во сне. Давай, укладывайся, было очень хорошо.

      Мальчик сделал ровно обратное. Решительно встал и надел заплечный мешок.

      – Это ты мне назло, да? – с обидой спросил Манул.

      – Некогда мне спать.