Портрет. Сюзан Обри

дня обошелся без неожиданностей. После обеда Клеманс дала урок географии своему ученику, уже знавшему названия большинства стран и даже их столиц.

      – Все это вы выучили в школе? – спросила она, озадаченная.

      – Я был воспитанником Монреальского колледжа, – объяснил он. – Отец говорил, что меня непременно надо оторвать от материнских юбок.

      Он помрачнел.

      – Ненавижу школу.

      – Почему?

      Он опустил голову. Молодая гувернантка пожалела о своей бестактности, но юноша продолжал, как будто испытывал потребность излить душу:

      – Один ученик из класса, где я учился, самый здоровенный, меня невзлюбил. На переменах надо мной издевался. А однажды после школы он меня побил.

      – Каков мерзавец! – негодующе воскликнула Клеманс. – И никто не заступился за вас?

      – Его все боялись.

      – А преподаватели колледжа тоже ничего не предприняли?

      Он пожал плечами.

      – Его отец был муниципальным советником и жертвовал значительные суммы на городские нужды. Кончилось тем, что мать решила воспитывать меня дома. Отца это очень раздосадовало.

      Клеманс начинала лучше понимать обстоятельства прошлого ее юного протеже.

      – Мадам Августа упоминала, что до меня у вас уже была гувернантка.

      Мальчик побледнел.

      – Пожалуйста, я предпочел бы не обсуждать этого.

      В его больших черных глазах промелькнул такой испуг, что Клеманс невольным дружеским жестом погладила его по руке.

      – Теперь здесь я. Ничего плохого с вами не случится. Обещаю вам.

      Он положил голову ей на плечо с поразившей ее неприкаянностью.

* * *

      За ужином Клеманс, полностью поглощенная мыслями о том, что ей доверил ученик, рассеянно ела суп, который перед ней поставила мадам Августа. Казалось, Тристан опасался бывшей гувернантки. Ей следовало разузнать побольше о причинах ее отъезда и при этом не вызвать подозрений у кухарки.

      – Вы были хорошо знакомы с той гувернанткой мсье Тристана, что была до меня? – поинтересовалась она, старательно изобразив на лице полное безразличие.

      – Зачем вам это знать? – ответила мадам Августа с неприязненной миной.

      – Ведь я здесь вместо нее и нахожу естественным узнать, почему она уехала отсюда.

      – Ее отослал доктор Левассёр, – прошипела мадам Августа. – Это была злая женщина, она пыталась настроить мсье Тристана против отца.

      Ей показалось, что прислуга говорила искренне. Клеманс прикинула, какие причины могли бы заставить бывшую гувернантку так себя повести. Она и впрямь была «злой женщиной», как ее описала мадам Августа, или старалась защитить своего ученика? Сколько вопросов без ответов…

* * *

      Клеманс спала беспокойным сном, когда ее вдруг разбудило уханье совы. Она привстала в постели, зажгла лампу и бросила взгляд на часы. Три часа ночи. В окно ворвался порыв свежего ветра. Она встала и сделала несколько шагов к широким окнам, чтобы закрыть ставни. Луна, почти полная, заливала весь сад мрачным