Портрет. Сюзан Обри

что, булыжников в свой баул напихала?

      Он засунул багаж сзади открытой двуколки – он закладывал ее, отправляясь заключать государственные сделки. Путь до вокзала проехали молча. Клеманс нечего было сказать; чете Куломб – тем более.

      Здание вокзала почти пустовало. Прощались сдержанно. Тетушка все-таки немножко поволновалась:

      – Будь осторожней, – наставляла она ее. – Особенно не верь парням. Как следует скрывай все, что думаешь. Большой город очень опасен…

      Чета Куломб покинула племянницу еще до того, как к зданию вокзала, весь в клубах сероватого дыма, подкатил поезд «Канадской Тихоокеанской железной дороги».

* * *

      Путешествие восхищало молодую женщину, никогда прежде не выезжавшую за пределы родной деревни. Все ее очаровывало: удобная скамейка, проносящиеся за окном пейзажи, уходившие в бескрайность поля, негромкие зовы гудка, перестук колес… Она уснула, убаюканная движением поезда.

      Ее разбудил резкий звук свистка. Состав въезжал в здание вокзала, отдуваясь как слон. Клеманс с грехом пополам выкарабкалась из вагона, волоча тяжелый чемодан. Юный носильщик в красной форме с золотыми пуговицами подошел к ней.

      – Могу я помочь вам, мадемуазель?

      Не дожидаясь ответа, он схватил ее багаж.

      – Да это весит целую тонну!

      – Вы не знаете, могу ли я пешком дойти до Утремона?

      Он поставил чемодан и с насмешливым любопытством взглянул на молодую женщину. Перед ним явно была деревенская девчонка – миловидная, но наивная.

      – Если вы готовы прошагать пару часов, то воля ваша. Но с таким чемоданом я советовал бы сесть на трамвай. А еще лучше поймать такси, если в карманах у вас звенит.

      Клеманс охватило смущение. В альманахе Бошмена ей приходилось видеть фотографию трамвая, и она знала, что эти машины приводятся в движение с помощью электрических проводов, но понятия не имела, где в него садиться, какой маршрут выбрать, как оплатить проезд. И еще она не поняла выражения «в карманах звенит».

      – Мамзель Дешан?

      В нескольких шагах от нее стоял человек высокого роста, чернокожий, в бежевой ливрее с золотыми галунами, с кепи в руке. Клеманс была озадачена. Впервые за всю свою жизнь она видела человека с другим цветом кожи не на картинке. Она в душе выругала себя за малодушие.

      – Да, я Клеманс Дешан.

      Он улыбнулся ей, сверкнув ровным рядом белых зубов.

      – Хозяин сказал мне, что на вас будет синий шарф.

      Он протянул ей огромную и мозолистую руку.

      – Позвольте представиться, Ахилл Туссен, но все зовут меня просто господин Ахилл. Я и шофер, и садовник, я водопроводчик и плотник, короче, при докторе Шарле я мастер на все руки.

      Клеманс, хотя и оробев при виде руки размером с дыню, все-таки пожала ее.

      – Очень рада, мсье Туссен.

      – Для друзей просто Ахилл. Доктор Шарль попросил меня вас встретить.

      – Очень любезно с его стороны.

      Он показал на чемодан.

      – Ваш?

      Молодая женщина кивнула. Слуга поднял багаж легко, как будто соломинку,