Метаморфозы смерти. Луксина Тесебрин

И правда, герой был так страшен в гневе, что мог поднять восстание против самого метателя молний, и никогда не щадил соперников. А вот с левого бока юноша с умным взглядом уподоблялся мудрому оракулу, обладающего даром ясновидения и с помощью одного лишь шелеста лавровых листьев предсказывающего будущее и расшифровывающего божественные пророчества.

      – Да, лира Аполлона хороша, но ей не сравниться с твоей свирелью, – а Эрида уже переметнулась к рогатому Пану, окружив его сладкой как цветочный нектар лестью.

      – Нет равных, говоришь? – тут же вскрикнул бог дикой природы, оборвав игру покровителя искусств. – Давайте-ка это проверим в честном поединке! Моя сиринга против лир Аполлона и музыканта. Дионис составишь мне компанию своей песней?

      – С радостью, – согласился бог веселья, и все обратили внимание на его раскрасневшееся от выпитого вина лицо.

      – Но я, пожалуй, откажусь, – запротестовал Орфей, планирующий ещё побеседовать с вестником богов до возвращения неофитов в Афины.

      – А я принимаю вызов, – с азартом провозгласил Аполлон. – И готов выступить против вас двоих.

      – Тогда объявим прекрасную Эриду музой нашего соревнования, – предложил Пан. – А остальные участники возьмут на себя судейство.

      Кандидатуру Эриды поддержало большинство неофитов, и девушка победно улыбнулась. С тех пор как Афродита одолжила новообращённой магический пояс, та не переставала ловить на себе восхищённые взоры. Однако в саду героиню начали одолевать назойливые сатиры, разогнав круживших поблизости небожителей. И теперь кандидатка мечтала избавиться от навязчивого внимания парнокопытных поклонников с ослиными ушами и хвостами, решивших вдруг засыпать красавицу глупыми комплементами.

      – Мне как-то довелось жевать листья огненной лантаны, – протягивая алую розу, проблеял над ухом богини один из сатиров, также захватив мясистыми губами часть её багряно-каштановых волос, – но потом у меня распух язык во рту от их ароматной смолы…

      – Я же однажды заснул подле лантаны в жару, – перебил другой сатир, выхватив из-за спины золотой цветок, который и приняла девушка, морща нос от запаха мокрой шерсти, – а она возьми да воспламенись, подпалив мне брюхо с хвостом.

      «Держитесь подальше и от человеческой ипостаси лантаны адского пламени», – хотел посоветовать волосатым существам бог войны, но передумал. Да и в отличие от большей части кандидатов, Арес не посчитал хорошей идеей, назначить покровительницу смятения музой соревнования. Хотя неофит ошибался, ведь никто лучше богини раздора и хаоса не разжёг бы в сердцах участников соперничество и азарт. Правда, наряду с непреодолимым желанием победить у них вскоре могло возникнуть и стремление уничтожить противника любой ценой.

      Затем в центр сада выступил красавиц Аполлон, и едва его пальцы заскользили по струнам золотой лиры, бархатный