Метаморфозы смерти. Луксина Тесебрин

в его недра, и прямо на глазах эллина золотые узоры на предплечьях начали бледнеть. А чуть позже проклятые татуировки сошли с кожи полностью, и губы царя расплылись в облегчённой улыбке. Обряд очищения действительно помог ему избавиться от опасного дара.

      – Чудо! Настоящее чудо! – возликовал царь.

      Правда, не всё пошло по плану, и, обернувшись назад, Мидас обнаружил неподалёку статую богини Деметры, отливающую благородным золотым блеском. А затем за его спиной с громким плеском упала в воду со скалы сирена и камнем пошла на дно, переполошив своих крылатых подруг. И мифическое существо оказалось не единственным драгоценным изваянием, приземлившимся на песок. Теперь на некотором расстоянии от берега морскую почву на глубине покрывали обездвиженные рыбы, медузы, звезды и застывшие паутинки водорослей. Золотыми стали также с десяток русалок.

      Хотя Тритон пытался предупредить Нереид о надвигающейся угрозе, предлагая им спрятаться в морском храме, обустроенном в большой пещере под водой, только часть нимф последовали за ним. Остальные русалки предпочли укрыться за спинами мраморных куросов, но мистическое заклятье и там настигло несчастных, обручив их навек со своими защитниками золотыми оковами.

      Магическое проклятье же прежде чем раствориться в солёной воде, проникло и на затопленную территорию святилища Посейдона, по пути обращая в золото растительные гирлянды на колоннах его входа и столпившихся внутри русалок. Однако добравшись до Тритона, размахивающего над головой трезубцем, несчастье Мидаса будто натолкнулось на непреодолимую преграду. В итоге стены пещеры сотряс страшный подводный взрыв. А когда множество образовавшихся пузырей вырвалось на поверхность, морской бог увидел себя в окружении золотого убранства, ибо все каменные предметы в храме, включая священный алтарь, сейчас опылил разной толщины драгоценный слой.

      Тем временем на суше ничего не подозревающие участники Элевсинских мистерий направились к святилищу Деметры, расположенному там же в Фалерской бухте, где их ждало посвящение кровью. Сам храм мало чем отличалось от других религиозных построек Эллады, также не имел окон и был окружён чётным количеством колон с переднего фасада, и нечётным – по бокам. И если внутри строения рядом с божественной статуей находились столы для преподносимых паломниками даров, бескровных жертв и курения фимиама – сжигания благовоний в честь восхваляемой богини, то снаружи на открытом воздухе – размещался алтарь для жертвоприношений.

      Мистагоги заранее поведали неофитам о правилах церемонии посвящения кровью, поэтому при подходе к мраморному алтарю, сооружённому на специальной площадке у храма, все организованно выстроились в цепочку. В соответствии с обычаями бомос для принесения жертв небожительнице Деметре стоял на возвышении в несколько ступеней, и, наоборот, углублённые в землю эсхары в виде ям предназначались для поклонения подземным