Тень Диссидента. Том I: Судьба и предательство. Артур Кроуэлл

слова, словно удар грома, пробились сквозь завесу тьмы. Лоран замер. Его рука замедлилась, кинжал выпал из ослабевших пальцев, глухо звякнув об пол. Он тяжело дышал, его лицо было бледным, а в глазах читался ужас.

      – Что… я сделал? – прошептал он, глядя на окровавленного культиста.

      В этот момент дверь башни начала дрожать. Обсидиановые символы на её поверхности засветились зловещим багровым светом, и она медленно начала открываться. Тяжёлый скрежет заполнил коридор, а за дверью открылся тёмный проход.

      – Мы должны идти, – тихо сказала Розария, её голос был твёрд, но в нём звучала нотка беспокойства. Она посмотрела на Лорана. – Всё закончилось.

      Лоран кивнул, с трудом приходя в себя. Он поднял взгляд на Орфея, который всё ещё держал его за плечо. Тот улыбнулся, хоть в его глазах читалась тревога.

      – Ты снова с нами, брат, – мягко сказал он.

      Лоран отвёл взгляд, сделал глубокий вдох и шагнул вперёд, в тёмный проход. За ним последовали Розария и Орфей, а дверь за ними захлопнулась, погружая башню в ещё большую тьму.

      Внутри башни воздух был тяжёлым, пахло горелым воском, тлеющими травами и чем-то более пряным, похожим на кровь, давно впитавшуюся в каменные стены. Света почти не было – только редкие свечи, расставленные по нишам вдоль коридора, отбрасывали дрожащие тени.

      Лоран последовал за ней, всё ещё ощущая в ладони липкость чужой крови. Ему хотелось вытереть руку, но он заставил себя не делать этого. Голос, что шептал ему в голове секунды назад, затих, но в его груди остался странный, ледяной осадок. Он знал, что что-то пробудилось внутри него, что-то, что он не до конца понимал.

      Орфей вошёл последним, его лицо оставалось напряжённым. Он осторожно закрыл дверь за собой, оглядываясь. Всё вокруг дышало тайной, скрытой опасностью. Он хотел сказать что-то, но замер, уловив звук. Где-то далеко, в глубине башни, раздалось протяжное эхо шагов.

      – Не нравится мне всё это, – пробормотал Орфей, приглушая голос.

      – Мы здесь не для того, чтобы нам нравилось, – тихо ответила Розария, сжимая посох. Она ещё не полностью пришла в себя после увиденного с Лораном, но ей было ясно одно: тьма, царившая здесь, лишь начала показывать своё истинное лицо.

      Глава 6. Quid est veritas?

      Они шли осторожно, шаг за шагом углубляясь в башню. Гулкие коридоры тянулись во тьму, стены были исписаны знаками, которые Лоран не мог прочитать, но мог чувствовать – это была магия, древняя и сильная, слишком сложная, чтобы быть обычными заклинаниями. Где-то вдали продолжало раздаваться эхо шагов, но они не могли понять, откуда именно.

      Розария остановилась перед массивными дверями, украшенными гравировками, изображающими сцены ритуалов. Они выглядели так, словно их вырезали столетия назад, но при этом линии были чёткими, свежими, будто их поддерживала сама магия.

      – Здесь что-то есть, – прошептала она.

      Лоран кивнул, снова прислушиваясь. Воздух за дверью вибрировал, как от чьего-то присутствия.

      – Готовы? – спросил он, перехватывая посох.

      – Разумеется, –