Тень Диссидента. Том I: Судьба и предательство. Артур Кроуэлл

прежде чем они успели решить, что делать дальше, третий культист, всё ещё скованный, тяжело вздохнул и заговорил:

      – Постойте… Я скажу. Но вы должны понять, что я здесь не по своей воле.

      Он медленно снял маску, открывая худое лицо, испещрённое шрамами. Его глаза были полны усталости.

      – Кто ты? – спросил Лоран, внимательно глядя на него.

      – Лицемерно помилованный, – горько усмехнулся культист. – Церковь решила, что я недостоин жизни, но достаточно хорош для шпионажа. Меня хотели предать анафеме, но, как видите, теперь я лишь пешка между двумя сторонами. И церковь, и культисты – все они одинаковы. Они разрушают всё, что есть в этом мире, во имя своих амбиций.

      Розария нахмурилась, но не перебила. Культист продолжил:

      – Эта башня… Она полна тьмы. Вы хотите узнать, что внутри? Тогда приготовьтесь. Это место оставляет глубокий шрам на душе. Оно безобразно, как внешне, так и изнутри. Даже если вы откроете дверь, вы увидите не просто зло, но… пустоту, которая поглотит вас. Сила Владыки слишком велика, чтобы вы могли её понять. Не думайте, что я умираю, истекая кровью, – нет, я ещё жив, моя плоть свежа. Но вам, как и мне, не понять до конца ужас этого места.

      Лоран нахмурился, глядя на башню, будто пытаясь её разгадать.

      – Ты можешь помочь нам войти? – спросил он, скрестив руки на груди.

      Культист тяжело вздохнул:

      – Если хотите выжить – мой совет: уходите. Но если такова ваша воля, я расскажу, как войти. Однако вы должны понять – это не откроет вам путь к спасению. Только к ещё большему страданию.

      Лоран и Розария переглянулись. Орфей, стоявший чуть в стороне, нервно оглянулся на улицу, будто ожидая, что вот-вот появится ещё кто-то.

      – Рассказывай, – тихо сказал Лоран, его голос был твёрдым. – Мы готовы.

      Лоран стоял перед массивной дверью башни, ощущая, как холодный обсидиан будто притягивает его ладони. Культист, тяжело дыша, поднялся рядом с ним, его рука дрожала от слабости. Лицо культиста исказилось горькой улыбкой, когда он заговорил:

      – Чтобы войти, вы должны пролить кровь. Не просто любую кровь, а кровь того, кто связан с "Umbrae Cineris". – Он приподнял рукав, показывая татуировку организации на предплечье. – Перережьте её, капните кровью на порог. Я… я и так уже мёртв. Пользуйтесь мной, у меня ничего не осталось.

      Лоран и Розария переглянулись. В глазах девушки читалось сомнение и страх, но она крепче сжала посох, скрывая эмоции.

      – Я сделаю это, – твёрдо сказала Розария, её голос прозвучал решительно, хотя в нём угадывалась неуверенность. Она сделала шаг вперёд, протянув руку за кинжалом.

      – Нет, – Лоран мягко, но решительно положил руку ей на плечо, останавливая. Его голос был низким и твёрдым. – Мы здесь из-за меня. Это моя ответственность.

      – Ран… – начала было Розария, но замолчала, заметив, как в его глазах вспыхнуло нечто холодное и непреклонное. Она кивнула, сделав шаг назад.

      Лоран взял кинжал, его рука была твёрдой, но в глубине души нарастало странное беспокойство. Он подтолкнул