Тень Диссидента. Том I: Судьба и предательство. Артур Кроуэлл

запах пыльных страниц, смешанный с ароматом травяного настоя, который Каллиан подал гостям.

      Лоран сидел молча, его мысли возвращались к словам Бора и недавней встрече с демоническими существами. Он чувствовал усталость, но больше всего его мучило чувство неопределённости.

      – Ну, так что вы хотели узнать? – Каллиан отставил кружку и повернулся к своим гостям. Его глаза искрились любопытством, но в глубине их пряталось что-то большее.

      – Мы пришли за помощью, – начала Розария, стараясь говорить уверенно. – Нам нужно три ингредиента для лечения. Ты ведь знаешь про "Молнию в бутылке", "Адское пламя"и "Кристаллическую воду"?

      Каллиан кивнул, задумчиво постукивая пальцами по столу.

      – Знаю. Сложный список. Но я не удивлён, что Бор направил вас ко мне. Он всегда был мастером выворачивать сложные задачи в ещё более сложные.

      Орфей, который всё это время ел какой-то странный пирог, поднял руку, как ученик в школе.

      – А как попасть в Ад? – спросил он с невинной любопытностью.

      Розария и Лоран одновременно повернулись к нему с недоумением.

      Каллиан усмехнулся:

      – Прямо к делу, да? Что ж, путь туда, конечно, есть, но вот вернуться… это сложнее. Ад – это не место, куда ты можешь просто взять и войти. Это состояние. Это слои реальности, переплетающиеся с нашим миром. – Он сделал паузу и посмотрел на Лорана. – Хотя, иногда это место находит тебя само.

      Лоран нахмурился, но не стал задавать вопросов. Каллиан продолжил:

      – Ладно, оставим философию. Есть один артефакт, который позволит вам попасть в Ад. Он называется "Ключ Затмения". Когда-то он был в моём владении, но теперь… его забрали. Учитывая вашу задачу, это будет вашей первой целью.

      – Кто его забрал? – спросила Розария, прищурившись.

      – Ну, скажем так, он находится у не самых приятных личностей. Группа фанатиков, которые считают, что мир нужно сжечь дотла, чтобы очистить его. Они называют себя "Umbrae Cineris".

      – Очаровательно, – пробормотал Орфей, закатывая глаза.

      – Они обосновались недалеко отсюда, в заброшенной крепости, – продолжил Каллиан. – Добираться туда опасно, особенно сейчас, когда их влияние растёт. Но у вас есть шанс.

      Розария кивнула.

      – Это наше первое направление. Но что насчёт остальных ингредиентов?

      Каллиан вздохнул, поглаживая бороду.

      – "Кристаллическая вода"находится в Гиперборее, ледяном королевстве. Если вам повезёт, вы сможете использовать кристаллы перемещения, которые Бор вам дал. А вот "Молния в бутылке"… Для этого придётся охотиться на громовую птицу. И, поверьте, она не сдастся без боя.

      Лоран, наконец, поднял глаза.

      – А у нас есть выбор?

      Каллиан усмехнулся.

      – У вас всегда есть выбор. Но это не значит, что он будет лёгким.

      Друзья обсудили дальнейшие планы и решили отправиться сначала за "Ключом Затмения". Каллиан дал им карту с приблизительным местонахождением крепости "Umbrae Cineris". Перед их уходом он предложил им отдохнуть и набраться