Тень Диссидента. Том I: Судьба и предательство. Артур Кроуэлл

правителем, истинным монархом безраздельного хаоса. Когда-то, давным-давно, никто и не подумал бы ослушаться Его слова. Никто не смел бы сместить Его с трона.

      Гамигин сглотнул, его голос стал тише, наполненный каким-то горьким сожалением.

      – Но затем пришёл Баал. Он не просто хотел власти. Он видел Ад иначе – не как царство падших, а как империю, что должна править железной рукой. Люцифер был королём, но Баал стал военачальником. Там, где Люцифер правил хитростью, словом и величием, Баал вёл в бой, сжигал, разрушал и ковал законы. Его сила росла, пока однажды не настал день, когда даже сам Сатана не смог её игнорировать.

      Гамигин горько усмехнулся.

      – И что же тогда? Люцифер исчез. Смещён, свергнут, заточён? Никто не знает. Но одно ясно: Баал занял его место. Ад изменился. Теперь там правит страх, а не договор. Теперь даже те, кто раньше вершил судьбы, дрожат за собственную кожу.

      Он обернулся, бросая быстрый взгляд на Орфея, словно ещё раз оценивая риски.

      – А ты… ты – самая большая опасность из всех. Мне даже думать об этом страшно.

      Он отступил ещё на шаг, побледнев.

      – Я сказал слишком много.

      И прежде чем кто-либо успел его остановить, Гамигин растворился в воздухе, оставив за собой только затухающие нити колдовской ауры.

      Розария, Орфей и Лоран остались стоять в гулкой тишине, ещё не до конца осознавая, что только что произошло. Воздух в зале был наполнен тревогой, а отголоски исчезновения Гамигина всё ещё дрожали в пространстве.

      – Что это сейчас было? – тихо спросил Лоран, не отрывая взгляда от того места, где только что стоял демон.

      Орфей молчал. Его губы плотно сжались, руки были стиснуты в кулаки. Лишь нервный вздох вырвался у него, когда он отвёл взгляд, делая вид, что это не задело его. Но Лоран видел – за показной беспечностью скрывалось нечто большее. Что-то старое, что-то спрятанное глубже, чем Орфей хотел показать.

      Розария внимательно посмотрела на него, прищурившись.

      – Ты что-то знаешь, – заявила она.

      Орфей чуть дёрнул головой, но всё же заставил себя усмехнуться.

      – Нет, ничего не знаю, – сказал он с нарочито лёгким тоном. – Просто, знаешь, когда даже демоны шарахаются от тебя, это, скажем так, заставляет задуматься о своей жизни.

      Розария недоверчиво продолжала смотреть на него, но ничего не сказала.

      Лоран перевёл взгляд на клетки. Гамигин ушёл, но цель их прихода осталась. Эти существа… Они были принесены в жертву, и всё это ради Ключа Затмения. Всё это ради той самой силы, которую фанатики пытались пробудить.

      – Нам нужно двигаться дальше, – сказал он, отгоняя мысли. – Найдём этот ключ и покончим с этим.

      Розария кивнула, хоть её взгляд всё ещё цеплялся за Орфея. Но спорить она не стала.

      Они двинулись в глубь зала. Проход между клетками вёл к массивной двери, украшенной символами, которые Лоран не мог толком разобрать, но чувствовал их энергию. Это была магия совсем другого рода, не похожая на ту, что он встречал раньше.

      – Я попробую открыть, – сказала Розария, подходя к двери. Она подняла