Брак по расчету. Фелиция Кингсли

знаете, как говорят: враг твоего врага – твой друг.

      – Так вот оно что: ты потерял голову от любви и женился. Что ж, теперь, раз у тебя есть жена, можешь мне объяснить, что нам делать?

      – В каком смысле, мама?

      – У меня есть друзья, знакомые, представители высшего сословия, как и мы, которые будут приезжать сюда день за днем, рассчитывая увидеть твою герцогиню. Что прикажешь мне делать? Как работает этот твой трюк с внезапной женитьбой?

      Никак он не работает. Не работает, потому что в моем плане никакого «после» не было.

      В моем плане не было и любопытных проныр, которые тут же помчались докладывать новость в газеты.

      Выхожу из кабинета, и тут в кармане вибрирует телефон: звонит Дерек.

      Я даже не даю ему времени поздороваться:

      – А теперь объясни, какого дьявола произошло! Святой боже, эта новость во всех газетах!

      – Утечка информации. Сотрудница паспортного отдела обо всем рассказала. Позвонила в какую-то бульварную газетенку и сказала, что была свидетельницей и у нее есть копии документов, подтверждающие заключение брака.

      – Буду у тебя через час, – говорю я и сбрасываю звонок, не прощаясь.

      9

      Джемма

      Мои родители совершают искупительный обряд, вознося молитвы богине Парвати, защитнице супружеских союзов.

      Я сижу, скрестив ноги, с завязанными глазами: в правой руке у меня свеча, а в левой перо. Родители кружат вокруг под ритм бубна, который задает отец, а мама тем временем зажигает ароматические палочки.

      Они заставили меня принять очищающую ванну – точнее, душ – с эфирными маслами, чтобы начать новую жизнь в качестве жены, и теперь я пахну как хвойный лес.

      Родители восприняли новость хорошо. Они довольны, что я нашла своего духовного спутника, пусть он и лорд.

      Все это застало меня врасплох: я спала себе спокойненько, и тут они ворвались ко мне в квартирку. Мама вышла за авокадо в магазинчик напротив дома, и продавец газет поздравил ее с моим замужеством, помахав у нее перед носом статьей, где было опубликовано свидетельство о браке с нашими с Эшфордом подписями.

      Не важно, что их реакция была положительной. Теперь, зная, что я вышла замуж, они думают, что у меня появился готовый к употреблению муж и что я перееду из своего дома в любовное гнездышко. В этом вся проблема, так как эта история вообще не должна была выплыть наружу, поэтому я и не подготовилась. Посмотрим… Я могла бы переехать в один из домов бабушки или снять умопомрачительный пентхаус с видом на Гайд-парк и сделать вид, что мой любимый муж ездит по заграничным командировкам. Лорды же этим занимаются, нет?

      Как только я чувствую вибрацию телефона и читаю сообщение от Дерека, который зовет меня в офис, тут же хватаюсь за этот предлог и бегу из дома от всех этих свечей и благовоний, как от стихийного бедствия.

      В офисе, к моему большому разочарованию, я сталкиваюсь с Эшфордом, а сам Дерек выглядит довольно смущенным.

      – Прошу прощения у вас обоих за случившееся, утечка информации в газеты нарушила часть соглашения.

      – Что