На вашем месте. Веселящий газ. Летняя блажь. Пелам Гренвилл Вудхаус

у меня… м-м… задняя часть.

      – Сэр Герберт и леди Лидия пошли за вами, миссис Прайс, – сказала Полли.

      Мамаша кивнула.

      – Я их видела. Поговорили…

      Сид вскипел.

      – Да? Я бы уж с ними поговорил!

      Мамаша поднесла руку ко лбу.

      – Я бы им сказал, будь здоров! Я этому Эрберту!..

      – Не кричи, дорогой, – взмолилась мамаша. – Голове хуже. Полли, доченька, дай-ка мне чаю.

      – Сейчас пойду наверх, поставлю.

      – Полли поставит чайник, – подтвердил Тони. – А я ей помогу. Согреем булочки… Тони и Полли!

      Она взяла его за руку, и они удалились. Сид услышал, как Тони поет в женском зале и на лестнице. Ему это не понравилось. В такие минуты не до песен.

      – Чего им от тебя надо? – спросил он мамашу. – Чертову Эрберту и этой самой Лидии?

      – Уговаривали меня, – объяснила мамаша Прайс. – Чтоб я, значит, в суде не выступала.

      – Ничего себе, гады! – Голос у Сида дрогнул. – Это главного свидетеля перед самым судом! Змеюки высший сорт. Засадить бы их как следует…

      – Сырырбырт очень переживает!

      – Он еще не так запереживает! Я ему покажу!

      – Он думает, ты на графа не потянешь.

      – Да? – Сид пронзил ее взглядом. – Ты вот скажи, какие эти графы?

      Мамаша Прайс растерялась.

      – А бог их знает… – беспомощно сказала она.

      – В концерты ходят, да? Танцуют, гарцуют прямо на мустангах? Еще чего! Семьдесят концерта не видели, восемь с половиной… то есть два… на лошади не ездят…

      – Тебе виднее, – не очень уверенно согласилась мамаша.

      – А то! Я уж их знаю. Изучил вопрос. Морочат меня, мне экспер сказал.

      Мамаша Прайс что-то искала на полке.

      – Ой, батюшки! Одеколончику нету?

      – Такой буду граф, что держись!

      Мамаша печально на него посмотрела.

      – А что хорошего, сынок?

      – То есть как это что?

      Мамаша вздохнула.

      – Так ты распрекрасно жил… Тут, на этом самом месте. Две недели прошло, а как сто лет. Где ж эта бутылочка?

      – Посмотри на верхней полке.

      – Как мы чай пили! Сосиски ели с картошкой… – Она опять посопела. – Будешь граф, кто тебе даст сосисочку?

      Сид на мгновение заколебался, но быстро с собой справился.

      – Жизнь, – значительно сказал он, – это вам не сосиска. Такая уж моя планида.

      – Ой, батюшки, батюшки, батюшки!

      – Чего теперь охать? Одно слово, судьба.

      – Хорошо так жил, не жаловался!..

      – Эй! – предостерегающе крикнул Сид, завидев Вайолет Уоддингтон. Холодная и спокойная с виду, она кипела гневом, почти таким же праведным, как у него самого.

      – Я бы хотела поговорить… с мистером Прайсом.

      Сиду это понравилось. Кто мистер Прайс, тот мистер Прайс. Он ткнул пальцем наверх.

      – Чай они варют. С Полли Браун.

      Вайолет поджала губы.

      – Как мило! Нехорошо мешать в такую минуту, правда? Передайте ему, пожалуйста, чтобы он мне написал. Он поймет.

      – Слава тебе, господи! – заметила мамаша, найдя наконец