Гранатовый остров (сборник). Владимир Эйснер

Лежал он, холодная кривая железка, в уютном «сейфе» Розы Соломоновны, и я все пытался скинуть его рукой, все пытался стряхнуть его, выбросить, не гоже железяке в таком нежном месте. И проснулся с зажатым в руке углом подушки.

      VII. Коготь

      Почти месяц пробыл я тогда в поселке, а в середине января вернулся попутным бортом на свою зимовку.

      Вскоре услышал по рации новость: Роза Соломоновна замуж вышла. И пишется теперь Петере. Юриса Петерса, высокого светлоглазого латыша, я знал. Раньше Юрис работал у геологов механиком. Был он спокойным, рассудительным человеком, и я мысленно пожелал этой паре здоровья и долголетия.

      В середине марта я вернулся в поселок и сдал пушнину, на этот раз нормальную.

      Многие охотники уже работали на припае: добывали нерпу. Присоединился к ним и я.

      В нашу группу направили на практику студента-охотоведа из Иркутска.

      Звали его Андреем, и он не столько учился охотничьему ремеслу, сколько бегал с фотоаппаратом. И приспичило ему заснять нерпу в момент, когда она выныривает для вдоха и расталкивает носом тонкий свежий ледок.

      Видя его неопытность на льду, я отдал ему «коготь» Розы Соломоновны. А через два дня, когда мы спокойно обедали в избушке, Андрей ввалился в дверь из последних сил. Одежда на нем была покрыта ледяной корой и грохотала как жестяная.

      Мы раздели его. Растерли докрасна. Кто свитер с себя снял, кто рубаху, кто штаны, одели в теплое, чаю налили: рассказывай! А он только клацает зубами по стакану, ни говорить, ни пить не может. Когда чуток отошел, объяснил, как из трещины выбрался. Обломок напильника раз за разом впереди себя на льду втыкал и подтягивался.

      – Спасибо Вам, – уставил он в меня благодарный взгляд, – без этого «когтя» я бы… – и заплакал.

      – Не мне спасибо, – и я рассказал собравшимся, при каких обстоятельствах этот «коготь» получил и кто его в одну минуту изготовил.

      VIII. Второй коготь

      Через пару дней я встретил Розу Соломоновну на выходе из магазина.

      – Здравствуй, Роза, и поздравляю! Юрис – хороший мужик. Дай-ка сумки!

      – Возьми, а то набила доверху – руки отпадут. Здравствуй и ты!

      – Совет да любовь!

      – Спасибо на добром слове! А то знаешь, разное говорят. Он ведь много моложе. Захомутала «мальчишку», закогтила, под каблук загнала. Н-ну, бабы! Лишь бы языки почесать.

      – Надо оно тебе, Роза? Потрещат и забудут.

      – И то. Знаешь, у него руки на месте. Вездеход собирает. Решили – собак в резерв. Будем на технике в тундре. И еще хочет такой, на колесах дутых, сделать летний тундровой мотоцикл. Поедем Сашу искать. Чует сердце, нет его в живых, а не успокоюсь, пока косточки не похороню.

      IX. Египтяне в Арктике

      Слезы звучали в ее голосе и я поспешил поменять тему:

      – Роза, а ведь ты изменилась!

      – Да ну?

      – Правда. И в лучшую сторону.

      – Это как?

      – А вот смотри! – я поставил сумки на снег и постучал по часам. – Уже мы с тобой три минуты и двадцать семь с половиной секунд