Королевство печали. Корона из осколков. Эш Эллисон

клянусь, я бы это сделала. Первая схватка была за ним, но ведь не только халфлинги бывают злопамятны.

      Зато теперь я преспокойно заткнула голос своей совести огромным кляпом и уверено встала на скользкую воровскую тропу уже обеими ногами. «Где первая кража, там и вторая», мелькнуло в голове, и нож неплохо поместился за голенищем сапога. Пусть потом Брегор поищет его среди гнилых овощных обрезков, а мне такая полезная вещь уж точно лишней не станет.

      Кухарка по имени Клара оказалась на удивление приятной женщиной лет шестидесяти на вид. Она выглядела очень достойно для своего возраста. У нее были глубоко посаженные светлые глаза с легкими морщинами. Лицо обрамляли густые серебристые волосы, что она аккуратно собрала в пучок на затылке и спрятала под светлой косынкой. Приятная улыбка играла на губах женщины, и та излучала уют и спокойствие, что безумно привлекало. Как и у других слуг, на ней были простое серое платье и удобный белый фартук, но ее руки, хоть и выглядели натруженными, были завидно чистыми и ухоженными.

      Клара искренне сокрушалась о непутёвости полуросликов, неисполнительности и завидной мстительности последних. На кухне женщина отвечала за выпечку, и, если бы не морковный пирог, что той поручили приготовить к обеду, я бы так и осталась среди овощных очистков. Она виновато сообщила, что завтрак давно закончился, и из еды осталось лишь то, что присохло к стенкам немытой посуды. Зато кухарка принесла мне одну булочку из тех, что пойдут на королевский стол, и это была самая вкусная сдоба, что я когда-либо ела. Нежнейшее, мягкое, как пух, воздушное тесто с изумительным сливочным ароматом и сочной мясной начинкой. Если бы в моменте меня спросили, кем бы я хотела быть в следующей жизни, я бы без раздумий выбрала стать тем, кто ест Кларины булочки. Казалось, это была пища богов. Особенно после съеденной украдкой немытой моркови.

      Вскоре я снова осталась сам на сам со своими мыслями. В окружении десятков слуг на шумном замковом дворике, но утопшая в собственном одиночестве.

      Хозяйственный двор кухни был гораздо больше, чем тот, где мне приходилось бывать с Гаррой. Огромная площадь была разделена на несколько рабочих зон и ограждена массивными стенами и башнями. Недалеко от меня крупные мужчины-полукровки разделывали свежие мясные туши, ловко орудуя острыми ножами. Булыжные стены позади них украшали шкуры различных животных как свидетельство разнообразия мяса, с которым они работали. Двор наполняли запахи свежей крови и, почему-то, молока. Недалеко стояло несколько небольших каменных сооружений, что служили складом провизии. Их двери были открыты и там постоянно копошились ребята, похожие на Брегора. Полностью поглощенные своими заботами они не обращали внимания на чумазую служанку у корыта. И только вороны удобно уселись на останках тех непутевых слуг, что не приняли правила замковых игр и теперь украшали собой острия четырех пик. Ехидно каркая, они наблюдали во всю. Высматривали следующую жертву.

      В большой лохани передо мной плескалась ледяная вода. Рядом, на сырой земле, стояло около сотни грязных мисок разного размера,