Королевство печали. Корона из осколков. Эш Эллисон

и думала о своем.

      Спустя несколько минут тишины девушка продолжила.

      – У меня дочка есть, с мамой осталась, – внезапное признание сбило с толку – Лила живет и работает при замке, уж точно не замужем, но ребенок…

      – Дочка?

      – Да, тринадцать лет уже. Она такая замечательная, – девушка мечтательно закрыла глаза.

      – Взрослая совсем… Почему ты не с ней? – раз она сама подняла эту тему, я решила, что имела право спросить.

      – Чтобы у нее было на что жить. Я отправляю им свое жалование, – столько грусти и усталости было в ее голосе.

      – А как же…

      – Муж? – Лила перебила меня на полуслове.

      Я кивнула в ответ – неужели умер, и той в одиночку приходится обеспечивать семью?

      – Нет, – тихо ответила она. – Ребенок родился вне брака.

      Нельзя сказать, что это сильно шокировало. В нашей деревне иногда появлялись незаконнорожденные дети, несколько раз я даже помогала Нонне принимать роды. После таких женщин не особо клеймили, но и не почитали. В мире, где большинство населения часто не в силах совладать с животными инстинктами своей звериной половины, связь вне брака в принципе не сильно порицалась, если речь не шла о парности или договорённых браках. Женщину с чужим ребенком не так охотно брали замуж, и несколько моих знакомых тетушек так и остались девовать, но в целом, большой проблемы это не представляло.

      – После рождения Ивы меня назвали распутной и прогнали.

      – Кто?

      – Мать, – Лила осунулась. Улыбка больше не украшала миловидное лицо, взгляд был расфокусирован, словно она смотрела сквозь меня.

      – Я родилась в пригороде. Отец служил при храме, но молодым умер от чахотки. Осталась только мать, которая не работала, только и делала, что днями молилась и ждала чуда. Денег вечно не хватало, жили впроголодь. Однажды к нам отправили королевский гарнизон на учения, и я нанялась к ним кухаркой, чтобы хоть как-то подзаработать. Там и познакомилась с одним гвардейцем.

      – Влюбилась?

      – Не знаю. Вряд ли, – Лила растеряно повела плачами, – Он был высоким, широкоплечим. Ухаживал за мной, приносил цветы, а как красиво говорил… Про свадьбу рассказывал, про дом. Про детей и старость вместе. Ночами водил под звездами. И нужно ли больше в шестнадцать лет? – она горько усмехнулась. – Спустя два месяца гарнизон уехал вместе с моим гвардейцем, и ни свадьбы, ни дома, ни старости, только ребенка и оставил.

      Я была настолько глупа, чтобы сломать себе жизнь ради того, кто перед тем, как уйти, даже не обратил внимание на мои слезы, – слова давались Лиле очень сложно, и от этого становились особенно интимными. Было видно, что девушка борется сама с собой, отвоевывая эту правду у своей совести. Ее исповедь передо мной трогала до глубины души, и одновременно с этим взваливала большой груз ответственности. Вряд ли я смогу ответить взаимным откровением, ведь я понимала, что даже перед собой я не всегда честна.

      – Я ведь тоже мечтала о красивой жизни, любящем муже и крепкой семье, а получилось вот как – до старости ползать на коленях по мокрому полу.