Королевство печали. Корона из осколков. Эш Эллисон

и сделал два шага назад, освобождая мне путь, и просить дважды ему не пришлось. Я сделала нелепый поклон и немедля побежала, не разбирая дороги.

      – Еще увидимся, служанка Ри, – кинул тот мне в след.

      Не помню, как добралась до кухни, но бочонок с вином больше не казался таким уж и тяжелым.

      Странное поведение советника растормошило мои убаюканные занятостью мысли о побеге, что тихо посапывали последние несколько лун, но выведать что-то полезное упрямо не получалось. Я наивно полагала, что поваров уж точно выпускают за границы замка хотя бы ради того, чтобы пополнить амбары, а на деле все оказалось гораздо проще – раз в десяток лун к ним заезжает купец и привозит нужное продовольствие. Ни о каком пропуске за ворота и речи не было, и с каждым днем мне все больше казалось, что королевский пропуск – это не больше, чем дворцовая легенда. Байка. Никто в глаза не видел, как выглядит эта вещица, но все упрямо твердили о ее существовании. Вариантов оставалось не так много, и я решилась на отчаянный шаг – обыскать замок.

      Первая вылазка случилась в ту же ночь.

      После отбоя дождалась, пока в коридоре стихнет шум, и еще около часа, чтобы наверняка ни с кем не столкнуться. Гарра как-то упоминала, что за прогулки после колокольного звонка слуг наказывают розгами. Но, была не была, и я, взяв старую лампу, начала тихо красться сквозь темноту дворцовых коридоров.

      Куда мне было идти? Южное крыло даже не рассматривала – гуляния там не стихали и ночью. Оставался север, запад и восток. Первое тоже отмела, слишком далеко отсюда. Разумнее было бы искать королевскую печать сразу в восточной части, в королевских покоях, но замок я знала очень плохо и смутно представляла, как туда добраться. К тому же глупо было бы надеяться, что там нет дополнительной охраны или защиты даже в отсутствие короля. Поэтому побрела по истоптанной дорожке к западному крылу.

      Еще бы знала, как тот пропуск вообще выглядит…

      Я поднялась по уже знакомой лестнице. Сняла обувь, стараясь не издавать лишнего шума, но то и дело путалась в длинной юбке и спотыкалась. В холле, что мне не так давно приходилось мыть, было четыре двери. За первой, сразу у лестничной клетки, оказалась гостевая комната. И, конечно, ничего полезного там не оказалось – несколько чистых листов бумаги с чернильницей, пустой туалетный столик и две картины с местными пейзажами. Вторая и третья комната были закрыты, и я решила, что самое интересное должно быть там, но замки вскрывать я не умела. Пока не умела.

      Отчаявшись, дернула последнюю четверную дверь, и та поддалась. За ней скрывался зал с камином. Лунный свет проникал через огромные окна, и этого оказалось достаточно, чтобы отставить лампу в сторону. Помещение было идеально чистым, хотя, глупо было бы надеяться на другое. На небольшом столике перед бархатной кушеткой лежало две книги, одна о разновидностях оружия, а вторая на непонятном мне языке. Между страницами тоже пусто. За картинами, под ковром, в ящиках – ничего, даже в камине ни пылинки. Что же, Вистра хорошо выполняет