Королевство печали. Корона из осколков. Эш Эллисон

решила, что амулет будет последней вещью, которую я когда-либо сниму. Лучше остаться без одежды, чем без защиты.

      – Ясно, – экономка раздраженно выдохнула и закрыла глаза, а после потянулась к косынке на своей голове и стянула ее, взъерошив непослушные локоны еще больше. – Носи, только прикрой. А то как куртизанка с этим ошейником, – она протянула мне свой платок, и продолжила:

      – Все равно форму придется менять. Она на тебе как кафтан на вырост, так не пойдет. И еще. Завтра здесь будет по-другому. Наверное, ты слышала о приезде принца, – она потерла уставшие глаза. – Хотя, конечно, слышала. У прислуги язык без костей, – тяжело вздохнула. Я молча кивнула в ответ.

      – Так вот, – Вистра перевела взгляд обратно на меня, – не высовывайся. Принц и его свита… Они другие. Не жди от них Виллемской обходительности, – она сделала паузу и привычно поджала губы. – Он, конечно, ещё тот мерзавец, но лишнего себе не позволяет, – я была готова поспорить, что домоправительница не хотела договаривать последнее предложение до конца.

      – Пойдешь пока на кухню, к повару в распоряжение. И чтобы в замке не мелькала лишний раз.

      Я еле сдержала довольную улыбку и послушно кивнула. Доступ до кухни – то, о чем я и мечтать не могла. Сложно будет не затеряться среди ароматов пряностей и специй, горящего масла, свежеиспеченного хлеба и печного дыма. Надеюсь, одежда насквозь пропитается едкими запахами.

      Кстати, вспоминая о Виллемской обходительности… Я впервые заметила, что последние дни нам не приходилось видеться. Похоже, боги смиловались, или же у них появились дела поважнее, чем глумление надо мной.

      3.3

      Я натягивала огромный балахон нижней юбки и мысленно благодарила дорогую Нонну за привитый навык раннего подъема, на который роптала ещё неделю назад. Замковые повара вставали засветло.

      Встряхнув форму, в нос ударил тяжелый луковый флер и заставил поморщиться. Одежда ещё изрядно пахла подгнившими овощами, и этого должно было хватить на первое время. Я призадумалась – потом, может, попросту перестать мыться, и вопрос запаха решится сам собой? Или начать воровать чужую грязную форму?..

      Потерев сонные глаза, решила не дожидаться первого колокола и, с силой потянув на себя тяжелую дверь, побрела по темному коридору, по пути вспоминая, где же должна быть кухня.

      С каждым днем утренние заморозки становились все ощутимее, каменные стены заметно остывали. В замке, кроме того, что темно, стало еще и неприятно холодно, хотя дело даже не близилось к зиме. Смогу ли я без магии пережить здешние морозы?

      «Бездари! Тупицы!»

      На кухне творился бедлам. Тучный повар в сером переднике и колпаке набекрень кричал на кухарок и поварят, размахивал руками и пытался избить незадачливых подчиненных длинным половником.

      Помещение казалось ураганом из людей и продуктов.

      «Бестолочи!» – только и услышала я, когда мимо пролетела разделочная доска.

      Помощники бегали между кухонными столами, что-то