Королевство печали. Корона из осколков. Эш Эллисон

сторонам, но продолжила, – До женитьбы с её светлостью, да упокоят боги ее душу, король был на войне, – она шумно проглотила хлебные остатки во рту. – Так вот, поехал воевать один, а вернулся с младенцем. И главное, кто мать и по сей день не признался.

      – Тогда почему его скрывают? Если только потому, что незаконнорожденный, то этим многие короли грешны. Тем более, если он самый старший, должен же быть наследником.

      Гарра отрицательно замотала головой и продолжила заговорщическим голосом:

      – Говорят, мать была не человеком вовсе, да и не оборотнем тоже. Он уродился жестоким, с невиданной силой. Никто не видел ни полного оборота его, ни зверя, может, он и не оборотень он вовсе, – казалось, девушка забыла, как дышать, только пристально смотрела мне в глаза и ждала реакции. Я изобразила удивление – то, что ей хотелось увидеть, и она продолжила. – Но не человек он это точно. Несколько раз я видела его мельком – жуткое зрелище. Весь в черном, голос загробный и могильным холодом от него тянет, – тут Гарра, конечно, переигрывала. Наученная горьким опытом соседства с сельскими сплетницами я знала, что их слова нужно делить на двое. Так что внебрачный принц может быть каким угодно, ну уж точно не ходячей смертью.

      – Говорят, он самыми темными делами в королевстве занимается как палач. И король ему поручает все тайные убийства и пытки. Поэтому не до трона ему. Жуть, в общем, – собеседница встряхнула головой, словно сбрасывала с себя эти мысли. – Тут вместо него Виллем ошивается и спокойствия нам не дает.

      – Виллем? – я закашлялась. Не тот ли Виллем, что зачем-то привез меня в замок и сделал все, чтобы тут оставить?

      – Ну да, а ты думала, что Вистра абы кого послушала бы? Ее тоже просто так не проймешь, – Гарра усмехнулась. – Он друг закадычный третьего принца, слышала, что они вместе воевали на северных границах, там и снюхались. Виллем сильный и хитрый оборотень, доверенным принца стал и от его имени тут указы раздает. Ты бы не хлопала ушами при нем. И вообще лучше лишний раз не попадайся ему.

      Я лишь кивнула. Мой вчерашний план таял под жаром новой информации. Увязла ты, Ри, да так, что и макушки не видно.

      – Но ты не бойся, нас в северные покои не отправляют. Там есть свои слуги.

      Хоть что-то. Но еда в горло больше не лезла.

      – Ну все, засиделись мы, за работу пора. Вымоешь каминный зал и лестницу в южном крыле, и хватит с тебя на сегодня.

      Гарра поднялась из-за стола первая и унесла свою миску. Остались лежать недоеденная ею луковица и половина головки чеснока – какое счастье, что они влезли в карман передника. Как раз то, что мне было нужно.

      3.2

      Следующее утро я встретила на краю кровати, свесив ноги на холодный пол. Наученная горьким опытом, всю ночь вздрагивала и просыпалась от малейшего шума за стеной с единственной мыслью – не проспать завтрак. Здешние условия жизни требовали много силы и энергии, а других способов пополнения этих недостающих ресурсов, кроме пищи, у меня не было.

      Поэтому, как только коридором, звонко отбиваясь от каменных стен, прошло