Марьянина топь. Инна Истра

Марьянку пришлешь. Вечером еще зайдем.

      – Спасибо вам, я не забуду, отблагодарю.

      Марфа вышла из хаты, Манька поспешила за ней. Когда хата ведьмы скрылась за поворотом, Манька спросила:

      – Ты думаешь, как Анна в колодец попала?

      – А ты как думаешь?

      – А я думаю, что столкнул ее кто-то, – убежденно сказала Манька.

      – Да кто же? – нарочито удивленно спросила Марфа.

      – Ой, а то не знаешь. – Манька оглянулась и понизила голос до шепота. – Олеся.

      – Может и она.

      – И как на такое пошла! Грех-то какой…

      – Не хотела бы я оказаться сейчас на месте Олеси. Если Анна выживет, то ей не поздоровится.

      – Точно-точно.

      Манька еще что-то говорила, но Марфа ей не отвечала. Манька обиделась, и оставшийся путь женщины прошли в полном молчании.

      Вечером Марфа отправилась к Анне, нарочно не позвав с собой Маньку. Однако отделаться от товарки ей не удалось. Манька сидела на лавочке у забора, лузгала семечки и, увидев Марфу, тут же подбежала к ней.

      – Никак Анну идешь проведать? Я с тобой.

      Марфе ничего не оставалось делать, как только согласно кивнуть головой. Забавное зрелище представляли собой эти две женщины, идущие по узенькой тропинке. Впереди широким размашистым шагом, сильно косолапя, шла высокая, сухая Марфа с вечно хмурым лицом. За ней, боясь отстать, спешила, сбиваясь на рысцу, Манька, толстушка, хохотушка и первая на деревне сплетница. К Анне она шла в первую очередь за новостями – будет что рассказать бабам у колодца. Кроме того, Манька чувствовала себя просто обязанной зайти к Анне после утреннего происшествия. Марфа шла не только из чувства сострадания, но в большей степени из-за желания хоть чем-то насолить Олесе. Женщины предполагали, что Анна, скорее всего, лежит в постели, возможно в лихорадке, поэтому они были очень удивлены, увидев Анну, сидевшую на крылечке, как ни в чем ни бывало. Ведьма встала и пошла к ним навстречу, остановив женщин на полдороге к дому. Марфа и Манька замерли в замешательстве, не зная, что и думать. Бледная как полотно, с горячечно блестевшими черными глазами стояла перед ними Анна, одетая во все чистое, новое, нарядное и держала в руках два очень маленьких полотняных мешочка. Ведьма медленно поклонилась в пояс. Растерянные женщины ответили ей тем же.

      – Благодарствую за помощь, – сказала Анна. – Я говорила вам, что отблагодарю, вот мой подарок.

      Она протянула женщинам мешочки. Под тканью прощупывалось что-то вроде сухой травы и какие-то маленькие кругленькие штучки, то ли зернышки, то ли камешки, то ли бусинки. Беря мешочек, Манька случайно дотронулась до руки Анны и поразилась – рука была как лед, неживым, мертвецким холодом веяло от нее.

      – Повесьте мешочки на шею корове или козе вместо колокольца, – продолжала Анна. – Скотина ваша никогда не потеряется, не заболеет, никто ее не украдет, волк не зарежет. Если скотинку захотите продать или зарезать – мешочек снимите, да на другую животину повесьте. До трех раз будет он действовать, правда с каждым разом все слабее, а на четвертом сила совсем иссякнет. И не рассказывайте никому, что это