Журнал «Иностранная литература» № 02 / 2011. Группа авторов

корит себя, что подчас несправедлива к людям. Почему подсознательно она ожидала встретить веселую дуреху, которая ко всему еще красит ногти? Карел смущенно стоит в стороне, кроме приветствия – ни единого слова. Служащая уходит куда-то и неожиданно быстро приносит урну: это белая шестигранная коробка с красно-желтым логотипом Пражской похоронной службы. Кроме коробки, Эстер получает и черную пластиковую сумку.

      – До свиданья, – произносит она.

      До свидания? – ударяет в голову мысль. Они выходят, молодой человек, спешащий в туалет, уступает Эстер дорогу.

      – Он знает, что у меня в сумке, – говорит Эстер Карелу, вглядываясь в проходящих мимо. – Все знают. Все равно, что утренняя моча.

      – Может, мне это взять? – спрашивает Карел.

      Эстер отрицательно качает головой. Это, мысленно повторяет она. Это.

      Перейдя улицу, они снова на стоянке. Карел отпирает “фелицию” и раскрывает чемодан. Эстер нерешительно кладет сумку внутрь.

      – Ему бы не понравилось, что вы сидите впереди, а он едет в чемодане…

      Она старается острить, но ощущает уже знакомое удушье. Оно становится невыносимым. Эстер знает, что за ним последует, но сопротивляться этому бесполезно.

      – Ничего, если я…

      Договорить она уже не в силах. Она порывисто прижимается к Карелу, чтобы он не видел судороги, исказившей ее лицо.

      На спине она чувствует его несмелую руку.

      22. Иофанел

      Как и всякий шеф, Гахамел настороженно оглядывает по дороге витрины, но, к счастью, и он понимает, что к автосалону “Ауди” нельзя подъехать на “фаворите”.

      – К храму капитализма я не могу подъехать в передвижном памятнике социализма, – предупредил я его.

      В глазах, видевших все на свете, вспыхнули искорки.

      – Пусть силы добра и ограничены, но на последнюю модель “мерседеса” у нас еще найдется, – сказал он гордо.

      Серебряный “мерседес” R-класса я паркую так, чтобы Филип видел, как я выхожу из него. Я бы никогда не поверил, что кожаные полуботинки могут быть на такой удобной подошве. Надо признать, что этот новоявленный материализм весьма освежает наши представления. Нас вечно пугают павшими ангелами – но в мягких мокасинах и новом костюме от Хуго Босса этот образ, думаю, теряет свою устрашающую силу… Ха-ха! Филип даже встает из-за стола и идет ко мне навстречу. Не хочу кощунствовать, но и платежеспособность содержит в себе немалую долю божественной привлекательности.

      – Добрый день, – говорит он и кивает на “мерседес”. – Что может наш Ауди-салон сделать для того, чтобы вы изменили своей привязанности?

      Я не знаток психологии клиента, но мне кажется, что он подходит к делу правильно.

      – Подвезти меня, – отвечаю ему, умышленно используя нечеткий выговор.

      Он смеется, хотя и знает, что этот каламбур я скачал с одного билборда (некогда придумывать что-то более привлекательное). Филип разводит руками – мол, все блестящие модели у него за спиной.

      – Выбирайте.

      Не могу не признать, что небрежность в одежде ему к лицу.

      – Q7. Разумеется.

      – Лучше