Журнал «Иностранная литература» № 02 / 2011. Группа авторов

расходятся. Она остается одна. В глубине души она знает, что отец Зденека уже не придет, и все-таки, невзирая на это, продолжает молча сидеть в грязном трактире до самого закрытия.

      Она вытаскивает из колоды первую карту – ангелицу по имени Ивонна, которая явно похожа на певицу Шер. Ее крылья украшают павлиньи глаза, а к белому облачению жмется маленький котенок.

      – Вас связывают особые узы со зверушками, – поверяет она Ярмиле. – За вашими домашними любимцами на Земле и на Небе неусыпно следят ангелы.

      Никаких домашних зверей Ярмила не держит, но, как ни странно, она не выглядит смущенной. Ее милое лицо улыбается. На следующей карте не ангел, а черный единорог, у которого вместо гривы развевается серебряный парик.

      – Двигайтесь вперед, – велит он Ярмиле, чьи губы едва заметно шевелятся в тихом чтении.

      Куда вперед? К свежим кнедликам? Или глубже в мракобесие?

      – Нет, в эту минуту для вас нет ответа. Ожидайте чудесного решения.

      А как же иначе? Невесть почему я вспоминаю молодую женщину, летевшую рейсом 93. За минуту до того, как самолет рухнул, она дозвонилась родителям.

      – Гляди на прекрасное голубое небо и глубоко дыши, – посоветовала ей мать.

      Ярмила поворачивает последнюю карту. На ней темный силуэт маленького ангела женского пола по имени Каресса, сидящего под пальмами на морском берегу в сиянии заходящего солнца. Согласно этому ангелу Ярмила находится в конце одного жизненного цикла. Она, дескать, должна созвать своих ангелов, чтобы они побудили ее отправиться в дальнейший путь. Ее ждет счастье.

      Но Ярмила уже сейчас выглядит счастливой.

      24. Эстер

      В конце тренировочной поездки Эстер делается не по себе; на обратном пути она просит Карела сесть за руль. Они молча съезжают вниз во Вршовице. Два раза тихим голосом он обращает ее внимание на всякие каверзы на пути: на неточные транспортные знаки и на внезапную перестройку автопотока в боковой ряд. Эстер благодарна ему за его старания. Сумка с урной в чемодане несколько раз сдвигается с места, Эстер отчетливо различает ее шорох, а временами и приглушенный толчок.

      – Пардон, – извиняется Карел. – Надо остановиться.

      – Ему уже не больно, – говорит Эстер.

      Она просит высадить ее у бензоколонки за домом, чтобы купить бутылку вина. С наигранной решимостью она выходит из машины – Карел открывает чемодан и подает ей урну.

      – Спасибо, – на прощание говорит Эстер.

      – Не за что.

      Они улыбаются друг другу. Эстер вспоминает о пустой квартире, в которой ей придется провести остаток дня и вечер. Пальцем она указывает на противоположную стоянку.

      – Вы видите ту запыленную машину?

      – Ту “вольво”?

      – Да. Вы не могли бы вместе со мной куда-нибудь в ней прокатиться?

      – Пожалуйста.

      – Разумеется, я бы вам заплатила.

      Карел машет рукой.

      – Может, сегодня вечером? У вас есть время? – спрашивает Эстер.

      В