Крещатик № 93 (2021). Альманах

ветер задувал песок во дворы и дома.

      – Что за беда у вас, добрые люди? – обратился герой ко всем сразу. – Что случилось?

      – Бандиты, господин, – ответил дряхлый старик с печатью страдания на лице. – Уходите поскорее из нашей деревни, пока они не вернулись!

      Малик выпрямился в седле, положил руку на рукоять меча.

      – Малик Странник никогда ещё не бросал тех, кто в нем нуждался. Возрадуйтесь, ибо бедам вашим пришел конец!

      Старик упал на колени. Шум сотен копыт донёсся издалека.

      – Не нужно, добрый господин. Слышите? Это едут они, уходите, убегайте поскорее!

      Малик слез с коня, поднял старика с земли.

      – Прячьтесь! Прячьтесь! Они едут! – доносились отовсюду крики. Наш герой стоял посреди этой неразберихи, неколебимый и неустрашимый.

      Скоро разбойники ворвались в деревню, заполонили каждую улицу и каждый угол. Окружили Странника, закружились коловратом коней.

      – Кто ты такой?! – раздались отовсюду голоса. – Уходи, пока цел!

      – Я буду говорить с вашим главным, – отвечал Малик невозмутимо, надвинув на лицо шляпу и широко расставив ноги.

      Кольцо сузилось. Заблестели сабли. И раздались крики во второй раз:

      – Ты дерзок! Отдавай всё, что есть у тебя! Только тогда мы тебя отпустим!

      – Я буду говорить с вашим главным, – повторил Малик Странник, оставаясь недвижимым и невозмутимым. Сердце его билось ровно, дыхание его не сбилось.

      Теперь уже пыль, поднимаемая конями, поднялась до неба. Мелькали вокруг Странника конские ноги, хвосты, крупы, стук копыт дробился на мельчайшие осколки. И крикнули разбойники в третий раз:

      – Готовься к смерти, путник! Молись, чтобы была она быстрой!

      Ни один мускул на лице Малика не шелохнулся. Ни одна нотка в голосе не выразила страха.

      – Я буду говорить с вашим главным, – повторил он в третий раз.

      И сотворило его спокойствие чудо. Пронзительный свист разогнал конское море, заставил разделиться надвое. Бандиты расступились, и вышел из их рядов гигант, весь увешанный цепями, с чёрным плащом за спиной и золочёной саблей на поясе. Малик Странник не сдвинулся с места.

      – Я Вейрах-паша, главный в нашей дружине. О чём ты хотел говорить со мной?

      Голос его громыхал, как удары молота по наковальне. Малик поднял на него взгляд, сплюнул на песок.

      – Я Малик Странник, – только и сказал он. – Оставьте этих людей в покое, или пожалеете об этом.

      Главарь захохотал, и смех его рвал небо на части. Он опустил руку и отстегнул от седла огромное копьё в два человеческих роста длиной. Наконечник его был зазубрен наподобие акульих зубов – такое оружие рвало человечью плоть, как шёлк.

      – Ты смелый человек, Малик Странник. Ты заслуживаешь чести быть убитым мной.

      Тогда Малик положил руку на рукоять сабли и не сказал более ни слова. Гигант замахнулся ужасающим своим оружием, но бросить не успел, потому что Странник быстрее птицы подскочил к нему и разрубил бандита