Крещатик № 93 (2021). Альманах

бутылку и отхлебнул с горла. Выдохнул.

      Малик сомневался.

      «Раз он так считает… И раз ему это на самом деле помогает… Действительно, кто я такой, чтобы вмешиваться?»

      – Я тебя понял, Костя. Удачи тебе.

      Он чувствовал, что мешает, и к тому же хотел вдохнуть свежего воздуха. Поэтому направился к двери.

      Сзади что-то тяжело упало. Малик обернулся и увидел, что Константин Хан лежит на полу и слабо подёргивается.

      Часть II

      И вот без причины,

      Опять без причины,

      Исчезнешь, на свет появившись едва,

      Ведь только песчинка,

      Ты только песчинка

      В руке божества.

      Так чем же кичишься,

      Что резво так празднуешь?

      Ничтожно твоё торжество…

      Зачем в этом мире,

      Да мире неназванном,

      Зачем ты живешь, существо?

«Существо», Пикник

      1

      В пасмурную погоду сквозь серую пелену видны были только силуэты гор, но их присутствие чувствовалось постоянно. Накрапывал мелкий дождь, покрывая дрожащей рябью гладь Сайранского водохранилища. Осенняя ржавь ползла по городу.

      Бродяга брёл, укрытый дождевиком, по асфальтовым тропинкам вдоль озера. Редкие прохожие не обращали на него внимания. Брёл, сунув руки в карманы, уставившись в одну точку, поглощённый тяжёлыми мыслями.

      Группка полицейских проводила его внимательными взглядами. Поджарая овчарка повернула голову, и над намордником Бродяга увидел её скучающие глаза.

      «Закладчиков ищут», – догадался Малик. Прошёл мимо и свернул на улицы частного сектора.

      Силуэты гор скрылись за широкой новостройкой. Он по памяти нашёл нужный поворот и остановился у жестяных зелёных ворот. Постучался. Подождал.

      Залаяла собака, ей отозвалась соседская, и по всему переулку прошёлся лай – короткий басистый, звонкий заливистый, тонкий щенячий. Он постучал ещё раз.

      Услышал, как заскрипела дверь. Захлопали по лужам сланцы.

      – Кто там?

      Женский голос, строгий и очень знакомый. Он усмехнулся.

      – Я.

      – Кто «я»?

      Звякнул два раза замок, калитка приоткрылась, узкое белое лицо осторожно выглянуло наружу.

      – Ах!

      Он стоял, опёршись на забор, мокрый и уставший, и невесело улыбался.

      – Честно говоря, я не собирался возвращаться, но ситуация так сложилась…

      – Исчез сначала, потом три года где-то шлялся, теперь приходишь и просишь денег, – она поставила на пробковую подставку заварник, вынула из шкафа пиалку. – Тебе с молоком?

      – Без.

      Дарина налила дымящегося крепкого чая, протянула ему.

      – Ты есть хочешь?

      – Я не голоден и здоров, – терпеливо заверил её Бродяга.

      – Точно?

      – Точно.

      Она наконец перестала суетиться, налила себе молока в чай и села за стол. Сложила на столешнице локти.

      – Ты к нам надолго?

      – Не знаю. На несколько месяцев, наверное.

      – А-а-а, – она подула