В сердце пустыни. Ю Лия Вейрон

Селеста, глядя на груды песка на полу. – Он же угрожал вернуться…

      – Тогда нам придётся найти более безопасное место или заручиться поддержкой других богов. Возможно, придётся подчиниться приказу фараона. – Хапусенеб огляделся. – Иначе храм превратится в арену божественной войны. Анубис не склонен к массовой резне, но Сет может уничтожить сотни людей, если решит, что это оправдывает цель.

      Селеста закрыла глаза, пытаясь унять дрожь. «Итак, всё идёт к тому, что нам придётся либо бежать, либо… что?»

      – Давайте поможем раненым, – заговорил Неджем, заметив нескольких пострадавших жрецов. – Потом решим, как укрепить защиту.

      Хапусенеб кивнул. Селеста, преодолевая слабость, тоже отправилась помогать перетаскивать раненых в соседний зал и обмывать им ссадины. Работы хватило почти на час: некоторые пострадали от удара песчаного вихря, у нескольких были растяжения и ушибы. К счастью, никто не погиб, но сама мысль об этом вторжении грызла Селесту. Сет явно не шутит.

      Когда раненым оказали первую помощь и жрецы раскидали остатки песка из вестибюля, Хапусенеб позвал Селесту и Неджема в одну из боковых комнат. Там горели два факела, на полу стояли кувшины с благовониями. Верховный жрец подошёл к столу, на котором лежал свиток с картой местности.

      – Здесь – наш храм, – он указал на символ шакала. – А вот тут – Нут-Маат, центр царства, где резиденция фараона. Если Сет атакует с новой силой, хрупкая защита, которую мы создаём, может не устоять. Кроме того, фараон велел держать его в курсе. Думаю, что нам лучше самим появиться во дворце, чтобы не провоцировать двор.

      Селеста нахмурилась:

      – Но разве при дворе мы будем в безопасности? Сет может напасть и там…

      – Возможно, фараон задействует жрецов других богов, – вмешался Неджем, глядя на карту. – Ра, Исида, Тот – вместе их силы сильнее, чем сила храма Анубиса в одиночку. Это может удержать Сета от прямых нападений, по крайней мере, в черте столицы.

      – По сути, мы пойдём туда, где больше влиятельных союзников, – подытожил Хапусенеб. – Хотя, не скрою, это рискованно. Но если Сет принесёт хаос прямо во дворец, это станет войной богов на глазах у фараона, а то и всего народа. Такого не случалось много десятилетий.

      Селеста прошлась туда-сюда по комнате, сжимая в руках амулет:

      – А если мне удастся… убедить Сета не нападать? – Она сама не верила в свои слова, но не могла не спросить.

      Хапусенеб тяжело посмотрел на неё:

      – Убедить? Может, у вас и есть странная связь, но он уже угрожал тебе напрямую. У него одна цель – подчинить себе силу, которую ты несёшь, или уничтожить, если не сможет покорить.

      – Да, ты прав… – вздохнула девушка. – Ладно. Если решено идти во дворец, то что мне делать?

      Верховный жрец развернул карту:

      – Мы соберём небольшой отряд жрецов для охраны, часть останется здесь, чтобы поддерживать храм и заботиться о верующих. Ну а ты, Неджем и я отправимся в столицу. Я представлю тебя фараону, расскажу о ситуации. Мне бы хотелось