В сердце пустыни. Ю Лия Вейрон

Селесты бешено колотилось. Но девушка сделала шаг вперёд, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала на самом деле:

      – Я не пряталась. И не собираюсь принадлежать тебе, Сет.

      Она ощутила, как под платьем начинает слабо пульсировать амулет. Дрожь прошла по телу, но она попыталась взять себя в руки. «Я не та, что прежде боялась каждого шороха, – говорила она себе мысленно. – У меня есть защита Анубиса.»

      Сет прищурился, тёпло-янтарный свет в его глазах заволновался:

      – Защита? Ах да, мой «милый брат» успел поставить на тебе свою печать. Как же это трогательно. Но ты ведь чувствуешь, что его холод не способен полностью заглушить огонь, который разгорается внутри, – он сделал ленивый жест рукой, и часть пола затянуло волной песка. – Я – сила, я – бунтующий ветер. И эта искра во мне есть и в тебе, хочешь ты того или нет.

      С этими словами он вдруг шагнул ближе. Жрецы вскрикнули, некоторые ринулись к нему с жезлами, пытаясь оттеснить или хотя бы образовать защитный круг. Но Сет взмахом руки откинул нескольких человек, они упали, постанывая. Остальные ринулись читать заклинания, однако бог пустыни лишь усмехнулся, словно эти чары для него – детский лепет.

      Внутренне Селеста похолодела: Сет демонстрировал мощь, которой храмовое заклинание могло не сдержать. Вспомнив, как ей удалось однажды остановить бурю, она почувствовала слабую надежду: «Может, я опять смогу…» Но что, если на этот раз он подготовился?

      Тем временем Сет замер в паре шагов и заговорил негромко, но так, что слова резонировали во всем помещении:

      – Послушай, девчонка. Я не пришёл, чтобы разнести этот храм до основания. Пока что. Но ты – ключ к силе, в которой я заинтересован. Хоть Анубис и прицепил к тебе свою печать, я чую, что не все дороги закрыты. Позволь мне показать тебе другой путь – путь свободы, страсти, огня, что сжигает преграды. Вспомни, как холоден твой «защитник». Разве в твоём сердце не бурлит нечто живое, неукрощённое?

      Сердце Селесты сжалось. Она не могла отрицать, что при виде Сета тело откликается странной смесью страха и влечения. В нём чувствовалась необузданная сила, искушающая проверить, что там, за гранью страха. Но она вспомнила всё зло, связанное с этим богом, его эгоизм и жажду хаоса.

      – Я не хочу быть орудием войны и разрушений, – твёрдо сказала она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Да, во мне много страха, но я не пойду на поводу у твоего хаоса.

      Сет развёл руками, словно говоря: «Я пробовал по-хорошему». Из его глаз исчезла насмешка, осталась только хищная решимость:

      – Тогда я возьму, что мне нужно, силой.

      Огненные искры мелькнули вокруг его ладони, а затем песок на полу заволновался, образуя спиральный вихрь, целящийся прямо в Селесту. Она ахнула, видя, как буря надвигается. Рядом кто-то закричал. Но вдруг блеснул холодный синий свет: на шее девушки вспыхнул символ Анубиса. От этого всплеска энергии вихрь песка на секунду застыл, а затем рассыпался в воздухе.

      – Проклятие! – выругался Сет,