Портрет в черепаховой раме. Книга 2. Подарок дамы. Эдуард Филатьев

любезный мой тёзка, только!

      Загряжский разлил по рюмкам вино и поднял свою:

      – За встречу!

      – За встречу! – не стал возражать Гончаров.

      Выпили.

      – Как? – поинтересовался обер-шенк.

      – Хорошее вино!

      – Божественное! И алкать его многие знатоки-ценители почитают за великое счастье!

      – Возможно. Счастье вполне может быть! – согласился молодой человек.

      – Кстати, а как ты к нему относишься?

      – К кому?

      – К счастью. К человеческому счастью.

      – С доброй завистью, – ответил Гончаров. – Потому как считаю, что каждый человек его достоин.

      – Мудро мыслишь! – заметил Загряжский и вновь наполнил рюмки. – За счастье!

      – За счастье! – и Николай пригубил рюмку.

      – Э, нет! – замотал головою обер-шенк. – С таким скромным замахом счастья не добьёшься! За него биться надо! В омуты нырять! На самом дне счастье, бывает, прячется, понял? За счастье – до дна!

      – Ну, ежели только за счастье…

      И Гончаров осушил рюмку.

      – Ну, как? Посчастливело?

      – По жилам потекло, – улыбнулся молодой человек.

      – То-то же! А ведь многим, очень многим не удаётся счастья этого достичь! Их удел – тоскливая повседневность! Или того хуже – напасть за напастью! День, когда невзгод никаких нет, и кажется счастливым.

      – Участь их достойна сожаления! – произнёс Гончаров, силясь понять, куда клонит его собеседник.

      – Особенно женскому полу достаётся! – продолжал между тем Загряжский. – Матерям нашим, жёнам, сёстрам, дочерям. Вот, к примеру, история, достойная пера. Сам всему свидетель. Представь себе девицу ангельской души. Сироту, можно сказать, круглую. Беспутный отец бросил жену ещё до родов. Мать, лишённая счастья, вскоре отошла в мир иной. Но дочь её вырастили добрые люди, в свет вывели!

      – Счастливая, значит, судьба!

      – Казалось бы! Потому как налетел на неё беспутный удалец, бес окаянный. Околдовал, опутал. И сгинул! Словно его и не было!

      – Печальный конец! – сочувственно произнёс Гончаров.

      – Не то слово, любезнейший тёзка, не то слово! Что красной девице остаётся? Камень на шею, да в омут головою вниз?

      – В сказках, – с улыбкой заметил Николай, – перед тем роковым нырянием появляется добрый молодец и ведёт красну девицу под венец.

      – А в церкви их встречают царь с царицей! – радостно подхватил Загряжский. Ведут за стол свадебный и поднимают бокалы…

      – … за счастье молодых!

      – Правильно мыслишь! – похвалил обер-шенк и наполнил рюмки. – За счастье молодых!

      – Снова до дна?

      – Сие зависит от того, какого ты желаешь молодым счастья.

      Выпили. И Гончаров сказал:

      – Забавная сказка! Не пойму только, к чему.

      – Ты прав! Сказка с вопросом: кто лучше – беспутный удалец или добрый молодец? Вот ты! Какая роль тебе по душе?

      – Молодец, конечно. Красну девицу жаль.

      – Мудро ответствуешь! – снова похвалил Загряжский и в очередной раз налил в рюмки