Портрет в черепаховой раме. Книга 2. Подарок дамы. Эдуард Филатьев

затонуло, многие лишились мачт».

      Шумахин помолчал немного и продолжил:

      – «Число народа в Северной Америке простирается до 6 миллионов 180 тысяч человек. Между ними находится 1 миллион 209 тысяч невольников и 1 миллион 100 тысяч милиции».

      – Как стерегут, а? – подивился Великий Князь. – На каждого раба по охраннику!

      – «Доктор Дженер получил из Бенгалии мешок рупий».

      – Вот как? За что же?

      – «В знак благодарности тамошних жителей за введение в употребление прививания коровьей оспы».

      – Позанятней есть что-нибудь?

      – Есть! – ответил Шумахин. – Из Вены пишут. «Приехал сюда один евреянин, живший в Амстердаме. Он выпросил у здешних купцов заимообразно 200 тысяч флорин червонцами с иностранными векселями и скрылся. Его уже везде ищут».

      – Что у нас?

      – «Зубной оператор Гартц отбеливает зубы. Сколь бы черны они ни были».

      – Так!

      – «В придворной книжной лавке Алисия продаются новые петербургские виды и портрет адмирала Нельсона. Скорняжный мастер Христофор Фиссель предлагает свои услуги в починке и поправке старых шуб».

      – Дальше!

      – Больше ничего нет-с! Только вексельный курс. И погода за прошедшие три дня.

      – Ни убийств, ни пожаров, ни разбойных нападений не было?

      – Бог миловал! – тихо ответил Шумахин. – Но есть толки…

      – Какие? – оживился Константин.

      – Непроверенные.

      – В непроверенных всегда что-то есть! И что же толкуют?

      – Будто муж с женою друг друга порешили.

      – Вот как? – ещё больше оживился Великий Князь. – С чего это они?

      – Странные личности, Ваше Высочество. Кто они и откуда – неизвестно. Сказывают, разбоем промышляли. Добычу, видно, не поделили.

      – Так. И что?

      – Оружие у них было. Пальба началась. А там и пожар. Спасти никого не удалось. Но в сгоревшей квартире любопытную вещь обнаружили.

      Шумахин загадочно замолчал.

      – Какую, Шумахер? Не тяни!

      – Шумахин, Ваше Высочество! – тихо поправил чиновник.

      – Шумахин, Шумахер – какая разница? Что обнаружено?

      – Кинжал.

      – Я-то думал…, – разочарованно протянул Константин. – Что в этом любопытного?

      – Полиция полагает, что сим холодным оружием были совершены преступления последних месяцев.

      – А в доме всё сгорело?

      – Всё, Ваше Высочество.

      – Концы, стало быть, в воду!.. Что ж, пусть полиция разбирается. Как разберутся, доложишь!

* * *

      Санкт-Петербург окутывали сумерки. Княгиня Голицына стояла у окна и наблюдала, как тают, погружаясь во тьму, очертания домов. За столом в гостиной сидел секретарь и записывал очередное послание княгини сыну Дмитрию, отдыхавшему в Италии.

      – Написал? – спросила Наталья Петровна.

      – Написал.

      – Дальше пиши! У нас только и разговоров тут о землетрясении в Италии. Те, кто летом предрекал то же бедствие Санкт-Петербургу, воспряли духом. Теперь они говорят, что грозная стихия сметёт с лица земли Москву.

      Секретарь